FTC、広告オークションの値上げでアマゾンを提訴、22州が200億ドル超の賠償請求で追撃

部分的に黒塗りされた内部メモが、この訴訟で最も興味深い証拠となった。アマゾンの従業員はメモの中で、同社が「未公開の最低価格」を使用することで「短期的な収益が増加する」可能性があることを認めたが、そうすることで「長期的には当社に損害が生じる」と予測した。この文は後に米国連邦取引委員会（FTC）によってアマゾンに対する最初の訴状の中で引用された。

FTCと22の州は現地時間8月31日、小売大手が2019年以降、広告オークションの仕組みで「密かに」価格を値上げし、スポンサー付きプロダクトプレースメントやその他の広告を購入した広告主が知らないうちに追加料金を支払い続けられるようにしたとしてアマゾンを相手取って訴訟を起こした。告訴状では、この行為は「消費者がアマゾンのウェブサイト上の広告をクリックするほぼ毎回」広告主に隠れた追加料金を請求することに成功しており、「この行為は現在も続いている」と述べている。

金額の規模がこの事件の最も直接的な側面です。 FTCは訴状の中で、このシステムが「疑いを持たない広告主から200億ドル以上を違法に引き出した可能性がある」と主張した。告訴状はまた、この慣行はアマゾン社内では秘密ではなく、「複数の」従業員が疑問を呈しているにもかかわらず、同社はそれを実行し続けているとも指摘している。

FTCはさらに、広告主に課せられた過剰な費用は最終的にはプラットフォーム製品の販売価格に転嫁され、米国の消費者に損害を与えていると主張した。この因果関係の推論は、アマゾンの反論の最も強力な部分です。アマゾンは声明で、この訴訟では「消費者物価上昇の証拠は何ら引用されていない」と述べ、FTCの行動は「間違った方向性」であり、広告オークションの仕組みについて「根本的な誤解」があると主張した。

アマゾンの対応は、この事件の別の物議を醸す点、つまり規模と証拠との間のギャップも浮き彫りにしている。同社は、FTCが「6年間にわたる約150万ペー​​ジの文書を調査した」ものの、同社を包括的な欺瞞で告発するために「少数の簡略化された内部通信のみに依存した」と述べた。これは完全にウソです。

訴訟は現在も続いており、この資料では今後の法廷スケジュールやアマゾンがさらなる法的措置を講じるかどうかについては明らかにされていない。