バッテリーの持ちが悪くなり、フル充電でも一日もたなくなる——これはリチウムイオン電池を使うすべてのデバイスの宿命であり、Apple Watchも例外ではない。しかしそれは、手元のApple Watchをすぐにゴミ箱行きにすべきという意味ではない。
Appleが提供する公式修理サービスでは、バッテリー交換は一律99ドルの定額料金で、Apple直営店や、Best Buyなどの正規サービスプロバイダーを通じて申し込める。所要期間は約1週間。手間をかけたくない人は、オンラインまたは店頭で予約可能で、料金はモデルによって変わることはない。
AppleCare加入者は一点注意が必要だ。保証はバッテリーの問題——最大容量が80%を下回るケースを含む——をカバーしているが、通常使用による自然な劣化は保証対象外となる。つまり、すでにバッテリーが目に見えて劣化するほど年数が経っている時計は、大抵はすでに保証期間も切れているため、実際にはこの補償が役立つ場面は少ない。
公式サービスにお金を払いたくない人には、DIYという選択肢もある。iFixitはバッテリーを販売しているが、対応するのは初代とSeries 1のみ。それ以降のモデルは自分でバッテリーを調達し、iFixitの図解付きガイドを見ながら手作業で交換することになる。この道は面倒を嫌う人向けではなく、一定のリスクを伴うため、自信のない人が安易に挑戦することはApple自身も推奨していない。
watchOS 27が引いた境界線 「修理するかどうか」を本当に左右するのは、実はバッテリー自体ではなくソフトウェアのサポート状況だ。最新のwatchOS 27はApple Watch Series 9、SE 3、Ultra 2以降のモデルにしか対応しておらず、Series 8以前の時計はこのアップデートの恩恵を受けられない。ただし、旧モデルはそれでも通常通り動作し続け、使えなくなるわけではない。
さらに一世代さかのぼると、watchOS 26のサポート対象にはSeries 6と第2世代SEも含まれている。つまりSeries 5、第1世代SE、それ以前のモデルは、実は2024年9月の時点ですでにソフトウェアサポートが終了しているということだ。言い換えれば、今もSeries 4を使い続けている人は少なくないが、その端末には今後アップデートが届くことはない。
iPhone側の互換性については、それほど心配する必要はない。古いバージョンのwatchOSは新しいiOSと組み合わせても動作するが、最新のApple Watchだけは古すぎるiPhoneとペアリングできない——例えばSeries 11が対応するのはiPhone 11以降、かつiOS 26以降を搭載した機種に限られる。
修理すべきラインはSeries 6か7 Apple Watchの中古価値は、他のApple製品ラインほど高く保たれるわけではなく、バッテリーを交換しても転売時に元が取れるとは限らない。売却を考えているなら、事前に同モデルの相場をチェックしておいた方がいい。一方、家族や友人に譲って使い続けてもらうつもりなら、新しいバッテリーに交換する方が理にかなっており、相手はさらに数年長く使えるようになる。
機種の年数、ソフトウェアサポート期限、バッテリー交換コストを総合的に見ると、Series 6か7以上——つまりwatchOS 26がまだ対応している最古のモデル——であれば、99ドルを払って延命する価値がある。一方、購入から5年を超える時計については、素直に買い替える方が現実的な選択かもしれない。
