『バービー』続編が今つまずいているのは脚本ではなく、契約書の期限だ。『ニューヨーク・タイムズ』の報道によると、ワーナー・ブラザースは今年12月までに、2023年映画の中心人物3人——マーゴット・ロビー、ライアン・ゴズリング、そして監督兼脚本のグレタ・ガーウィグ——と続編契約をまとめなければ、版権はマテルの手に戻ってしまう。世界興行収入を席巻した映画が今、まとまらない配分条項に足止めされている。
報道によれば、ワーナーはここ数カ月交渉を続けており、提示したのは「映画が特定の興行収入基準に達すれば、主要制作陣が配分を受け取れる」という案だ。2023年のあの興行収入現象級の作品を踏まえれば、この条件は決して大げさではない。しかし報道によると、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーのデビッド・ザスラブCEOがこの提案を却下し、その理由は「条件が優遇しすぎている」というものだった。
ワーナーの広報担当者はこの説を否定し、『ニューヨーク・タイムズ』に対して、主要制作陣のエージェントチームが5月にワーナーが提示した案を断ったのであり、今に至るまで対案も出されていないと述べた。スタジオの共同会長であるパム・アブディとマイケル・デ・ルカも声明を発表：「私たちはすでにマテルと版権契約をまとめ、次回作『バービー』の契約成立に向けて非常に手厚い条件を数多く提示してきました。残念ながら現時点では、双方でまだ合意に至っていません」。双方の言い分は食い違ったままだが、時計の針は進み続けている。
興味深いのは、この続編は「そもそも作るべきか」という点ですら合意ができていないことだ。2023年、『TIME』の取材に対しロビーは、続編について話し合ったことがあると語り、「ここから百万通りの方向に進める」としつつも、1作目を作りながら続編を計画したくはないと強調していた。その後、彼女の発言は少し変わった：「すべてをこの1作に注ぎ込んだと思う。三部作として設計されたものではない。グレタは全力をこの映画に注いだから、次に何ができるのか私には想像しづらい」。2024年12月、『ハリウッド・レポーター』は情報筋の話として、ガーウィグとパートナーで共同脚本のノア・バームバックが続編のアイデアを練っていると報じたが、当時は監督側もワーナー側もこの話を否定していた。この作品の続編は、当初から「実現しないかもしれない」という影の中で存在してきた。
当初のあの映画が得た評価を振り返れば、ワーナーがなぜ手放したがらないのか理解できるかもしれない。NMEは当時★4つの評価を与え、評論家のアレックス・フラッドは、脚本には予想外の繊細さが隠されており、特に静かな感情の瞬間には強い余韻があると記した。ガーウィグは、ヘレン・ミレンがバービーに「ミソジニー文化を終わらせてくれた」と感謝するような自虐的な笑いを賢く使い、商業性とリアリティのバランスを絶妙に取っていた。『バービー』はNMEの2023年年間映画ランキング第7位にも選ばれ、ポール・ブラッドショーは当時、この作品が軽々と興行収入10億ドルの壁を突破し、ガーウィグを記録を塗り替えた女性監督にしたと記した。その年、誰も〈I'm Just Ken〉を口ずさまずにはいられなかった。
現時点で双方がさらなる協議を行っているか、12月までに合意に達するかについて、報道や声明では具体的なスケジュールは示されていない。
