Eclipseの見た目は、分厚くなったモバイルバッテリーのような長方形の磁気吸着パッド。スマホの背面に吸着させ、角にはボタンとインジケーターランプが1つずつ配置されている。ただし充電用ではなく、周囲の会話を録音するためのデバイスだ。これはBeeがAmazonに買収されて1年を迎えた節目に発表された、初の新ハードウェアでもある。
Beeはウェアラブル型AIノートデバイスを手がけるスタートアップで、昨年Amazonに買収された。今回は新デバイス2機種に加え、サブスクリプションプランと連携機能を一挙に発表した。
「Pioneer」の後継「Frontier」、防水性能と新色を追加
Bee Frontierは旧モデル「Pioneer」の後継機で、腕時計のバンドやクリップ式アクセサリーに装着できる小型モジュールという位置づけは変わらず、手首に着けたり服やバッグに留めたりして使う。本体には単一のボタンを搭載し、1回押すと録音と会話の要約を開始、長押しするとAIアシスタント「Buzz」を呼び出すか、音声メモを残すことができる。隣のLEDライトはデバイスが聞き取り中か充電中かを示す。
価格50ドルで、黒バンドとイエローバンドの2色展開のみだったPioneerに比べ、Frontierは本体サイズが小さく軽量化され、新たにLavender(ラベンダー)、Sage(セージグリーン)、Onyx(オニキスブラック)の配色が加わった。Amazonが公開した仕様によると、FrontierはIP67の防塵防水等級を獲得しており、前世代のPioneerには防水機能が一切なかった。両モデルともデュアルマイクによるノイズキャンセリング設計を採用し、バッテリー駆動時間はいずれも約7日間、充電端子はUSB-Cとなっている。Frontierは現在Amazonで販売中で、価格は75ドル。Pioneerはすでに販売終了となっている。
Eclipse:スマホ専用の磁気吸着レコーダー、バッテリーは21日以上持続
Eclipseは、身に着けるのではなくスマホに吸着させて使う、Bee初のデバイスだ。本体サイズはFrontierよりかなり大きく、マイクを3つ内蔵しており、左上にはこちらも同様にボタンとインジケーターランプが1つずつ配置されている。中核機能はFrontierとほぼ同じで、ボタンを押すと録音が始まり、AIが会話内容を要約し、話者の識別も試みる。本体が大きい分バッテリー駆動時間も延び、Beeが謳う「21日以上」はFrontierの3倍にあたる。EclipseはSilver、Midnight、Honey、Blushの4色展開で、価格は100ドル。Amazonは「近日発売」としているが、正式な発売時期はまだ公表されていない。
Bee公式は、Eclipseも他のBee製品と同様に「録音データを保存せず、誰もアクセスや共有ができない。録音を開始するたびに、通話相手の同意を得るよう使用者に促す」と強調し、「ワンタッチのオン・オフと目に見えるインジケーターランプ」をプライバシー設計の核としていると説明する。ただし見た目から判断すると、Eclipseがスマホに磁気吸着する形状は、録音デバイスではなくモバイルバッテリーだと誤解されやすい。同様の製品を手がけるブランドにはPocket、Plaud、Comu、Innaio、Ruune、Raycon などがあり、見た目での識別のしにくさはこのカテゴリー全体が抱える課題と言えそうだ。
月額11.99ドルの「Pro」サブスク、Alexa+とAmazonカートに連携
Beeは同時にProサブスクリプションプランを発表、月額11.99ドルで、無制限の最近の会話要約、やることリストの提案、デイリーレビュー、会話テンプレートなどの機能が利用でき、新規ユーザーは30日間の無料トライアルを受けられる。すでにBeeを使っている既存ユーザーについて、創業者のMaria ZolloはEngadgetに対し、「感謝の意味を込めて、今使っているBeeをそのままの形で提供し続ける」と述べ、つまりこの早期ユーザー層はフル機能を永久に無料で使い続けられるという。
Proサブスクでは新たに2つの連携機能も利用できる。Amazon.comアカウントと連携すると、Beeが会話の中から購入を考えていると思われるアイテムを検出し、おすすめ商品をAmazonのトップページとBeeアプリ内に表示するほか、会話内容に応じて自動で買い物リストを作成することも可能になる。一方、Alexa+と連携すると、EchoやほかのAlexaデバイスに直接話しかけるだけで、Beeが記録した情報――会話の要約、やることリスト、友人から勧められた本のリストなど――を呼び出せるようになり、わざわざスマホアプリを開く必要がなくなる。Amazonによると、これら2つの機能はいずれもユーザーが自ら有効化する必要があり、Alexaデバイス側では音声認識で質問者本人かどうかを確認するため、周囲の人やパートナーに情報を覗き見られる心配はないという。さらにBeeはMacとWindows向けのデスクトップアプリもリリースし、Proユーザーはパソコン上で要約や会話履歴を確認できるほか、追加の文字起こしも可能で、機能面はスマホ版と同等となっている。
Beeは9月24日の公式ブログ記事で、「Private Compute」と呼ばれる仕組みについて言及した。これは「AmazonとBee自身でさえアクセスできない、独立したセキュアな演算環境」と説明されており、AWS Nitro SystemとAWS Nitro Trusted Platform Moduleの上に構築されている。公式は改めて、音声はリアルタイムで要約に処理された後すぐに削除され、一切保存されないこと、ユーザーはいつでも自分の文字起こしデータや要約を削除できること、暗号鍵もデバイス側でのみ生成・管理されることを強調した。
