2005年、Nikeはわずか50足のAir Jordan 4「Encore」を製作した。ブルーのスウェードアッパーにブラックのテック素材を組み合わせ、ヒールとタンにはレッドのディテールがあしらわれており、Eminemのアルバム《Encore》を記念したものだった。この50足は一般販売されることなく、すべて直接ラッパー本人の親しい友人たちの手に渡った。それから20年、このシューズはコレクター界の伝説とSotheby'sのオークション記録の中にほぼその存在を留めるのみとなっていた。
@zsneakerheadzとSneaker Filesの両情報源によると、このシューズがついに初の一般発売を迎えるとのこと。しかもカラーウェイには変更が加えられるという：オリジナルのレッドのディテール一式が、今回はすべてパープルに置き換わるとされている。ヒールとタンのJumpmanロゴ、タンの裏側にひっそりと配された「Eminem」のロゴ、そしてヒール内側の「Encore」のロゴがそれに含まれる。この情報が本当であれば、一般発売版は見た目こそオリジナルに近いものの、識別カラーが異なる「Encore」になるということだ。
「Encore」はEminemとAir Jordan 4の唯一の接点ではない。同じシューズシルエットは後にアルバム《Revival》向けに23足追加製作されており、こちらも友人・家族限定という同様の路線を辿っている。2015年には、Eminemがデトロイト出身の同郷ブランドCarharttと再びコラボし、別のAir Jordan 4を発表。これもごく少数のfriends-and-family仕様の製品であり、慈善オークションを通じて市場に流出したのはわずか数足のみだった。つまり、このシューズが姿を現す度に、常に「ほぼ入手不可能」という前提が付きまとってきたということだ。
これを近年の流れの中に位置づけるとさらに見えやすくなる：2024年にWu-Tang Clan x Nike Dunk Highが一般発売され、2025年にはUndefeatedのAir Jordan 4も追随した。Nike傘下でかつてブランドのアーカイブ室にのみ存在していた伝説的なモデルが、次々と解禁されているのだ。もし今回、EminemのAir Jordan 4「Encore」も同じ道を辿るなら、長年埋もれていたこのfriends-and-family仕様のシューズ群が、体系的に再解禁されつつあるということを意味する。
現在流出している市販版のカラーウェイはBlue Ribbon/Game Purple/Stealth/Black、モデルナンバーはJJ3098-400、価格は230米ドル、発売日は5月15日とされている。ただし、これらの情報は現時点で業界関係者やファンアカウントからのものであり、NikeあるいはJordan Brandからの公式な発表は確認されていない。発売年についても報道によって見解が一致しておらず、実際の発売時期は今後の公式発表を待つ必要がある。
