Fenix Flexinが鼻声で「マンチェスターのストリート育ち」を思わせる悲哀たっぷりの歌い方をしていること自体、もう十分に滑稽だ——尻振りアンセムと処方薬ネタで知られるロサンゼルスのラッパーが、突然Morrisseyっぽい何かを歌い出したのだから。「Rubberz」はInstagramで爆発的に拡散し、Billboard Hot 100に迫る勢いを見せたが、同時にコメント欄とSNS上ではAI代唱の倫理を問う論争が巻き起こった。

疑惑に対し、Fenixは最初、強気な態度で押し切ろうとした。「No sirrrrrrr、レコーディング方法はいつもと同じだよ！」とあるファンへのリプライでそう答え、「違うのはauto-tune reverbを足したことと、イギリス訛りを演じてることだけ」と続けた。西海岸ラップグループShoreline Mafiaの現メンバーであるFenix（Pitchforkは以前、脱退したと誤報し、後に訂正）は、この頑なな否定によって、口先だけで今夏のアンセム王座を勝ち取れるかもしれない――そう見えていた。

だが二つの出来事が、その主張を崩壊させた。先週木曜、「サウンドサイエンティスト」を自称する音楽プロデューサーMedasinがInstagramに、「Rubberz」がAI生成である疑いを示す証拠を並べた検証を投稿した。中でも決定的だったのは、Fenixの過去の動画の中に見つかったファイル名の拡張子「Sonauto.mp3」だ。SonautoはまさにTrebloの旧社名であり、「Rubberz」公開の2日前に改名されたばかりだった。さらにMedasinはTreblo上で簡単なプロンプトを使って自ら数曲を生成し、それがこのシングルと不気味なほど似ていることを示した。

Fenixは再度否定し、Medasinに分割トラックらしきものを映した動画を送り、この曲が全体をAI生成することは不可能だと証明しようとした。だがMedasinは納得しなかった——彼や他のユーザーは、市販のstem separatorツールを使えば、完成した曲を自動でボーカル、楽器、ベース、ドラムに分割できると指摘した。その後Fenixは問題の動画を削除し、以降は反応していない。

論争が続く中、TrebloはFenix Flexinという思わぬ「広告塔」のおかげで大量の無料露出を得ていた。おそらくそれもあってか、このプラットフォームは先週日曜夜、動きを見せた——「Was This Made With Treblo?」という新ツールをリリースしたのだ。Wiredの報道によれば、運営側はこのAI検出器の誤判定率は極めて低いと主張している。結果、「Rubberz」の判定は芳しくなかった——このツールは同曲を「Trebloで作られた可能性が極めて高い」と判定し、同じレポートではFenixのレーベルメイトであるTygaの新作アルバムに収録された数曲についても類似の結果が出た。このツールのオープンソースコードは公開されているが、独立した第三者による検証はまだ行われていない。

Wiredの取材に対し、Treblo共同創業者のRyan Tremblayは、Fenixをかばう姿勢は見せず、むしろ外部の推測を裏付けるような発言をした。「誰かが私たちのモデルを使って、数百万人の心に響くサウンドを見つけ出したように見える。これは非常にエキサイティングなことだ」――この一言で、世間が「スキャンダル」と見ていたものを、自社プロダクトの「成功事例」として語ってみせたのだ。