KATSEYEの新EP『WILD』が17万枚のアルバム換算売上でBillboard 200初登場1位を獲得。2008年のDanity Kane以来となる女性グループ最高初週記録を打ち立てたが、この成績が出た時、グループ内の2人のメンバーは休養中だった。
チャート1位、そして空席が2つ。KATSEYEの新EP『WILD』がこの数字を獲得した時、グループは全員揃っていなかった――これがこの記録を理解する上での出発点だ。
Billboardが引用したLuminateの統計によると、『WILD』は8月20日締めの週において17万枚のアルバム換算売上でBillboard 200初登場1位を獲得。これは2008年にDanity Kaneが『Welcome to the Dollhouse』（売上23万6千枚）で記録して以来、女性グループとして最高の初週成績となる。この期間中、BLACKPINKの『Born Pink』（2022年）、NewJeansの『Get Up』（2023年）、TWICEの『With YOU-th』（2024年）もそれぞれ好調な初週を記録していたが、いずれも今回の『WILD』の規模を超えることはできなかった。
この17万枚の内訳を見るとさらに興味深い。純粋なアルバム売上だけで14万5千枚を占めており、その背景には30種類以上のCD・バイナル盤が存在する――コレクター向け仕様や特典曲も揃い、購入者は1枚のアルバムというより、コレクション体験そのものを買っているに等しい。一方、ストリーミング換算アルバム（SEA）分は2万4千5百枚と明らかに比重が低く、今回の首位獲得はほぼフィジカル売上によって支えられたことが分かる。
好成績の一方で、グループ自体は不安定な状態に置かれている。メンバーのManon Bannermanは2026年2月から活動を休止しており、復帰するのか脱退するのか、外部にはほとんど情報がない。彼女はKATSEYEが最近公開したドキュメンタリー『KATSEYE: Wild Hearts』には引き続き登場している。さらに最近では、メンバーのSophia Laforteza本人とグループがWeverseへの投稿で、彼女が「完全回復を確実にするため、専用の時間を設けて休養と継続的なケアに専念する」と発表した。Laforteza自身もSNSアカウントにこう綴っている。「この決断を下すのは簡単ではありませんでしたが、健康を第一に置くことを学んでいるところです。今、自分の心身をしっかりケアしなければ、大好きなことを長く続けていくことはできないと気づきました」
それでも、KATSEYEのチケット完売済みツアーは予定通り9月1日にスタートする。片やビルボード首位と記録的な売上数字、片やメンバーの不在と健康に関する発表――『WILD』の成功は、まさにこのギャップの中でつかみ取られたものだ。
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