午後3時15分、メインステージThe Grid。この時点はプログラム リストに名前が書かれているはずですが、『Reading 2026』は公演当日にのみそれを明らかにすることを選択しました。つまり、ローラ・ヤングがステージ上にいたのです。
「メッシー」で人気を博したロンドンの歌手は、レディング音楽祭終了後の８月３０日日曜日午後にＲ＋Ｌ（リーディング＋リーズ）デビューを果たす。このサプライズパフォーマンスは南部のレディング会場でのみ行われ、姉妹会場である北部のリーズでは行われないことは言及しておく価値がある。
ヤングにとって、これは単なる延長戦以上のものだった。彼女は燃え尽き症候群のため2025年にツアーをキャンセルし、以前にもニューヨークでのパフォーマンスの途中で倒れていた。療養中、彼女は依存症の治療を受け、生活を再調整するためにアルコホーリクス・アノニマス（AA）に通ったことについて率直に語った。今年初めの『NME』のインタビューで、彼女は自分の状態を次のように述べた：「すべての治癒プロセスが実際に終わったわけではない」が、彼女は「間違いなくはるかに良い状態にあり」、「新しい音楽を演奏してリリースする準備ができて興奮している」。
自分が弱さをさらけ出しているときにファンが与えてくれたサポートについて、彼女はこう語った。「ファンは、彼らが私にインスピレーションを与えるのと同じように、私にもインスピレーションを与えてくれます。私は特別に正直になろうと思ったことはありません…それが私にとって自然なことなのです。私には正直になる以外に選択肢はありません。そして、それが人々の共感を呼ぶなら、それは素晴らしいことです。」
リーディングサンデーでのこの驚きのデザインは初めてではありません。初日の金曜日、正午にジェイミー・Tが最初にザ・グリッドのステージに上がった。クラシック曲の演奏に加え、早めに到着した観客には新アルバム「Ghosts (100 Days Of Morning)」からの抜粋も聴かせた。午後2時その日、ブライトンのデュオ、ロイヤル・ブラッドがザ・ギャラリーのテントに移動し、ニューアルバム「テン・オーバー・テン」からの曲や音楽ファンにはおなじみの古い曲で金曜日の午後の雰囲気を盛り上げた。
Reading 2026は、フローレンス・アンド・ザ・マシーン、チェイス・アンド・ステイタス、ニーキャップ、ウェストサイド・カウボーイ、ヴァイオレット・グロールなどのラインナップで日曜日に終了する。ローラ・ヤングのサプライズ出演は、この締めくくりの午後に行われる。
