ニュージャージー州バインランドにある DataOne 建設現場上空を、熱画像撮影用航空ドローンが飛行しました。レンズには、連結車と同じくらい巨大な62台のガス火力発電機が映り、そのうち少なくとも45台が同時に稼働していた。これは、Floodlight と Guardian による調査後に公開された写真です。東海岸で建設中の最大規模のAIデータセンターが連邦法に違反した可能性があると告発されたのは初めてだ。
フィラデルフィアから約 60 マイルにある DataOne は、AI コンピューティング能力へのアクセスを目的とした、マイクロソフトとオランダの AI インフラストラクチャ企業 Nebius との 170 億ドルのパートナーシップの一環です。この施設は2025年に建設が始まって以来、論争に悩まされており、騒音の苦情、用途地域に関する紛争、住民の抗議、住民による訴訟が今も続いている。この場所は 2 つの学校からわずか 1.6 km の距離にあります。
問題は発電機そのものではなく、それらが合法的に稼働しているかどうかだ。元米国環境保護庁（EPA）職員のブルース・バックハイト氏は、このような発電機を使用する施設は「使用前、特に実際に点火する前に」最終許可を取得する必要があると述べた。航空映像には、明らかに稼働している一連のユニットが映っていましたが、いずれも許可を受けていませんでした。バックハイト氏の結論は単純明快で、DataOne社の行為は「連邦法に違反している」ため、同社はただちに事業を停止し、「違法排出」に対する罰金を支払うべきだというものだった。
ニュージャージー州環境保護省の広報担当者は、その話の半分を認めた。同局は「いかなる許可も発行しておらず、DataOne の Vineland サイトにある発電機に対して審査中の許可申請も存在しない」。しかし広報担当者は、同庁はまだ「完全な遵守判断」を行う必要がある、つまり違法かどうかはまだ正式に判断していない、とも付け加えた。データワンは無認可発電機に関する具体的な質問には応じず、同社は「適用されるすべての環境規制および許可規制の遵守に引き続き取り組んでいる」とだけ述べたが、この声明は航空映像に示された写真と明らかに矛盾している。ヴァインランド市議会もこの建設現場で何度も作業中止命令を出してきた。 NebiusもMicrosoftもこの告発に対して返答をしていない。
この問題を大局的に考えると、DataOne は完成すると 270 万平方フィートの巨大な施設になるということがより明確になります。一般に、クラウド サービスをサポートするデータ センターは通常約 100,000 平方フィートしかなく、その差は 1 桁以上あります。ガス発生装置は騒音が大きいだけでなく、その排出物は喘息や心臓病などの健康上の問題にも関連しており、これが近隣住民が訴訟を起こす主な理由の1つとなっている。
バックハイト氏はこの事件全体について、「この業界は市場投入までのスピードを何よりも重視しているようだ」とコメントした。 DataOneの背後にいる人々は「事前に許可を申請するよりも、先に殺害して後で許しを乞うほうが良いと信じているようだ」と同氏は考えている。この文にはMicrosoftやNebiusの名前は出ていないが、学校から1マイル離れた建設現場の隣で読むと特に不快な思いをさせた。そこでは62台の発電機のうち45台がすでに稼働していた。
