マイクロソフト、開発者向け軽量版Windows「Project Zenith」を発表 ただし要件はメモリ64GB

今回マイクロソフトが解決しようとしているのは、性能ではなく「ノイズ」だ。9月4日、マイクロソフトは「Project Zenith」と名付けた新プロジェクトを発表した。公式は「すぐにコーディングできる、干渉のないWindows体験」と説明しており、メモリ帯域を多く使う開発機向けに設計されている。しかしこの言葉の裏には一つの高いハードルが潜んでいる——Project Zenithを動かすには、最低でも64GBのRAMを搭載したマシンが必要なのだ。

Project Zenithはまず、AMDのRyzen AI Haloを搭載したミニデスクトップに採用される予定で、マイクロソフトは今後さらに多くの対応デバイスを増やしていくとしている。このシステムの重点は明らかにローカルでのAI開発に置かれている——マイクロソフトのWindows Platform担当CVPであるLogan Ayerはブログ記事で、Project Zenithによって開発者は「30Bパラメータ以上のモデルをローカルで、従量課金の制限なしに実行できる」と述べている。

つまりこれは単なるUIの簡略化ではなく、マシン全体を大規模言語モデルのローカル実行に振り向けるという発想だ。この用途を支えるため、Project Zenithには複数のプログラミング言語や実行環境のツールがあらかじめインストールされる。さらにシステムはデフォルトで完全な拡張子表示と隠しファイル表示をオンにしており、開発者が再インストールのたびに手動で設定を調整する手間を省いている。

Ayerは記事の中で、Project Zenithは「単一のワークフローを強制するものではない」と強調している。彼はこう書いている。「あなたは依然として、自分の好みのツール、言語、フレームワークに合わせて環境を設定し、拡張し、カスタマイズすることができます。これは、開発者が最初に使うであろう設定やツールによって決まる、より良い出発点から始めるということです。新しいマシンが初日からあなたの作業スタイルに合わせて動くようにするためのものなのです。」

クリーンなWindows、その代償は高い入場料

マイクロソフトは今年、Windows 11に強制搭載されていたCopilot AI統合の削除にすでに着手している。Project Zenithは、同じ「Windowsをもっと静かにする」という方向性の延長線上にあるとも言える。しかしEngadgetの報道では、この軽量体験を64GB RAMクラスのハードウェアに紐付けている点が矛盾していると指摘されている——多くの個人開発者にとって、この規格は必ずしも手が届くものではなく、しかも現在はメモリ価格が上昇している時期でもある。同記事はまた、マイクロソフトとOpenAIの提携やその全体的なAI戦略こそが、メモリ需要と価格を押し上げている要因の一つであるとも指摘している。

現時点でマイクロソフトは、Project Zenithの正式な発売時期や価格、対応機種の詳細については明らかにしていない。