ブルーであること自体は本質ではない。大事なのは「経年感」だ。New Balance は今回、204L を「Heron Blue」と「Vintage Indigo」の組み合わせで展開。何度も洗い込んだデニムジャケットのような佇まいで、色そのものは健在だが、角は時間によってすでに削られている。
アッパーのベースには通気性のあるメッシュを採用し、その上に上質なスウェードと合成素材のパネルを重ねている。メインカラー「Heron Blue」はサギの羽根のようなグレイッシュな水色で、落ち着いていて主張しすぎない。実際にデニムらしい風合いを生み出しているのはアウトソールだ。アシッドウォッシュのような経年変化を模したプラム系ブラウンの層が、色落ちしたデニムに見られる紫がかった褐色のまだら模様を再現しており、シューズ全体で唯一の暖色要素となっている。
白い「N」ロゴは、全体を再び爽やかな印象へ引き戻す役割を担う。ブルーとブラウンの低コントラストな配色の中に、すっきりとした一筆を加えている。全体としては強いコントラストで押し切るのではなく、素材の質感を重ねることで表現している——スウェードのざらつき、メッシュの軽さ、アウトソールの経年感、この三つの触感が組み合わさり、一見静かでありながら、よく見ると層の多いシューズに仕上がっている。
現時点では発売日と価格は明らかになっていない。詳細は New Balance の公式発表を待ちたい。
