すでに2つのスニーカーを掛け合わせた一足に、さらに3つ目のシグネチャーカラーを重ねる——欲張りすぎな気もするが、今回のNikeの試みはなかなか納得のいく仕上がりだ。
Air Max Joga Bonitoのベースは、そもそもMercurial R9のスパイクとAir Max 95を組み合わせたもの。アッパーはMercurial特有の波状のテクスチャーとシャープなSwooshを継承し、ソールはAir Max 95の分厚いエアクッション構造をそのまま移植している。この組み合わせの背景には、もっと本格的な理由がある：2006年、史上最高のサッカーCMの一つとも評される、Nikeの「Joga Bonito」広告への敬意だ。出演はロナウジーニョ、クリスティアーノ・ロナウド、ロナウド・ナザーリオという3人のスター選手たち。ポルトガル語で「joga bonito」は「美しくプレーする」という意味を持つ。実戦感よりもストリート感が強いこのモデルに、その言葉はよく似合っている。
そして今回の新作は、このハイブリッドスニーカーにさらに一枚アイデンティティを重ねるものだ。アッパーには「Neon」カラーを採用——Air Max 95のごく初期、最も象徴的なオリジナルカラーの一つで、過去には他のNikeモデルにも一時的に登場したことがある。つまりJoga Bonitoは、95からエアクッションを借りただけでなく、今回はその「顔」まで借りて着こなしたということになる。
Nike Air Max Joga Bonito「Neon」は8月1日にSNKRSで発売予定、価格は180ドル。これはNikeが近年展開しているサッカー×スニーカーのハイブリッドラインの延長線上にある動きでもある。同シリーズには、Tiempoスタイルを纏ったCortez、そしてShoxテクノロジーを搭載したTotal 90なども存在する——こうした「スニーカーにスニーカーの衣を着せる」アプローチを、Nikeはまだ続けていくつもりのようだ。
