OpenAI COOが8年で電撃退社、IPOが近づくほど人が減っていく

「Mission success feels within sight(使命の成功は目前に感じられる)」——これから去る人の口から出た言葉だけに、なんとも皮肉に響く。Brad Lightcapは火曜日、Xで新たな事業に挑戦するためOpenAIを退社すると発表した。加入から8年での決断だ。彼はこの決断を「苦楽が混ざり合った」ものだと表現し、この会社を築いてきた過程を「人生の光栄」だったと語った。

Lightcapは2018年にOpenAIに加わり、その後4年間COOを務め、財務・法務・人事・企業セキュリティ・政府関係・パートナーシップの各チームを一手に築き上げてきた。この研究機関が今日のAI巨頭に成長する過程をずっと見守ってきた人物だ。彼は投稿の中で、会社が「人を中心に据える」姿勢を保てたことを誇りに思うと述べ、世界がOpenAIのツールへの信頼を今後も持ち続けてほしいと願っている。

去っていくのは彼一人ではない。2026年に入ってから、Bill Peebles、Kevin Weil、Srinivas Narayananが4月に相次いで退社を発表。7月には、製品・事業部門を統括していたFidji Simoが慢性疾患による療養のため退任した。同じ月、AI倫理責任者のChloé Bakalarも退社し、その職はいまだ空席のままだ。彼女以前にも、安全システム責任者のJohannes Heidecke、そしてチーフフューチャリストのJoshua Achiamがすでに会社を離れている。わずか8ヶ月の間に、経営・倫理・安全という3つの重要ラインの担当者がほぼ一新された格好だ。

これらすべてが、OpenAIが公開市場への一歩を踏み出そうとしている、まさにこのタイミングで起きている。同社は6月にすでにIPOの申請を秘密裏に行ったとされるが、いつ、あるいは本当に上場するのかについては未だ明言を避けている。Decryptの親会社Dastanが開発した予測市場Myriadでは、ライバルのAnthropicがOpenAIより先に上場する確率を、トレーダーたちが現在約85%と見積もっている——この数字は、市場がOpenAIの上場スケジュールに対して抱く様子見の姿勢をある程度反映していると言える。

資産運用会社ParaFiのパートナーであるJeff ParkはXでのコメントで、多くの人が抱く疑問を代弁した。「長らく待望されていたIPOを目前にして、こうも幹部が次々と去っていくのは普通ではない……よほどの理由がない限り。」彼はその先を語らなかったが、この省略記号だけでソーシャルメディア上ではすでにさまざまな憶測が飛び交い始めている。

Lightcap本人はこうした憶測に直接答えていない。彼は投稿の最後を、OpenAI社内で語られてきたジョークで締めくくった。「本当のAGIとは、この道のりで出会った友人たちのことだ。」退社の理由、新たな挑戦の詳細、そしてIPOが予定通り実現するのかどうか——いずれについても、現時点で答えは示されていない。