1995年のアルバム『Different Class』に収録されたまま30年間眠っていた1曲が、ついにステージで声を発した。9月5日夜、Pulpは英国End of the Roadフェスティバルのヘッドライナーステージで、《Deep Fried in Kelvin》を初めてライブ演奏した——この曲はこれまでどのツアーやライブでもステージに上がったことがなく、この夜が初めてだった。
このライブはPulpの2026年ツアーの締めくくりでもあった。ボーカルのJarvis Cockerはライブ終了後、Instagramを通じてファンに、これがバンドの「ひとまず最後のステージ」になると伝えたが、すぐにこう付け加えた。「永遠にというわけじゃない」。含みを持たせた言い方ではあるが、このライブの重みははっきりと語られた。
この夜の選曲はほぼ倉庫の中身を引っくり返すようなものだった。《Little Girl (With Blue Eyes)》は2012年以来の披露、《Forever in My Dreams》は26年ぶりにステージへ戻り、《The Mark of the Devil》と《Death II》の2曲に至っては1992年以来演奏されていなかった。アンコール前半では《We Are the Boyz》も披露され、この曲が公の場で演奏されるのは1998年以来のことだった。
その夜のステージ後方には、Pulpの歴史を振り返る映像が流され、Cockerは客席に向かって《Happy Birthday to You》を歌った——ちょうど今年はEnd of the Roadフェスティバル創設20周年にあたる。この構成は単なる通常ツアーの締めくくりというより、20年間タッグを組んできたこのフェスティバルと、自分たちのステージキャリアに対して、意図的に記念碑的な句点を打とうとしたもののように見えた。
完全なセットリストは以下の通り。《I Spy》《Little Girl (With Blue Eyes)》《The Mark of the Devil》《Background Noise》《Tina》《Forever in My Dreams》《Deep Fried in Kelvin》《Death II》《O.U. (Gone, Gone)》《Babies》《Razzmatazz》《Lipgloss》《Happy Birthday to You》《Do You Remember the First Time?》《Spike Island》《Got to Have Love》《Underwear》《Common People》《This Is Hardcore》《We Are the Boyz》《Something Changed》《Sunrise》。
一時的な活動休止の裏で、Pulpのもう一方の動きも止まっていない。バンドは昨年アルバム『More』をリリースした後、War Childのチャリティコンピレーション『Help(2)』に新曲《Begging For Change》を提供し、さらに新曲《Marrying For Love》と《Cold Call On The Hotline》を収録したEPをデジタルリリースした。また、昨年ロンドンO2で行われた2公演のソールドアウトライブを題材にしたライブ映画『What Do You Do For An Encore?』も公開予定で、9月18日に英国とアイルランドの劇場で先行上映が1晩行われ、9月23日にカナダ、9月24日に米国で公開、9月25日からはMUBIで配信が始まる予定だ。
