昨秋、Radioheadがヨーロッパツアーを行っていた際、チーム内にはMusic Industry Therapy Collective（MITC）のセラピストに直接連絡できる秘密のホットラインが用意されていた。ドラマーのPhilip Selwayは後に、たとえ「結束力が強く、資源も豊富で、経験を積んだ」ツアーチームであっても、ツアー中に潜むさまざまなリスクを完全に防ぐことはできないと語った。この言葉が、彼が新基金に投資する理由となった。
MITCは先日、Pay It Forward Fundを発表した。目的は、中小規模ツアーのアーティストやスタッフも専門的なメンタルヘルス支援を受けられるようにすることだ。公式プレスリリースによると、大規模ツアーでは福祉やケアサポートを制作予算に組み込むケースが増えているが、規模の小さいツアーチームは予算がより厳しく、人員も少なく、労働・移動条件も過酷であるにもかかわらず、対話や内省、休息のための同等のリソースを確保する余裕がほとんどないという。
この基金には、Selwayのほか、Live Nation、AEG International、そしてラッパーJuice WRLD（本名Jarad Anthony Higgins、2019年に薬物過剰摂取により死去）の母親Carmela Wallaceが設立した慈善基金Live Free 999も出資している。
「ここ数年、ツアーの現実とそのイメージとの間にギャップがあることに気づいた」とSelwayは語る。「そこには興奮や驚き、仲間との絆が満ちていることもあるが、同時に不安定で息苦しい生活・労働環境になり得るし、精神的にも地理的にも孤立感を強め、疲労や孤独、自傷行為につながることもある」。資源の少ないチームほどそのプレッシャーがより強く感じられることを知っているからこそ、この支援をより広く行き渡らせるために投資することを決めたという。
プログラムの内容には、24時間対応・多言語対応のオンライン秘密相談「Tour Check-Ins」が含まれる。これはツアーチームの誰もが、辛い一日を終えた後に感情を整理したり、決断を明確にしたり、チーム内の緊張関係について話し合ったり、次のステップを計画したりできるものだ。さらに、Dua Lipaの《Radical Optimism》ツアーチームを支援した経験を持つMITCツアー福祉オフィサーSascha Heeneyが担当する90分間の職業健康カウンセリング、健康的なツアーのためのワークショップ、そしてMITCが出版するオーディオブック『Touring and Mental Health: The Music Industry Manual』も提供される。
MITC創設者Tamsin Embletonは、この基金は「予算が厳しいツアーでも専門的な支援を利用できるようにするためのもの」だと述べ、同時に「支援は問題が起きてから求めるもの」という考え方を覆す狙いもあると語る。「先を見据えたチームがストレスへの対処力を養い、状況が悪化し始める兆候を早期に察知し、事態が雪だるま式に大きくなる前に介入できるよう支援したい」。
メンタルヘルス慈善団体Mindの調査によると、音楽業界で働く人々は一般の人々よりもメンタルヘルスの問題を抱えやすく、ミュージシャンがうつ病を発症する確率は最大3倍に上る可能性があるという。財政的なプレッシャー、孤立感、ライフスタイル、過密なスケジュール、依存症の問題などが主な原因として挙げられることが多い。基金の申請詳細や受付開始時期については資料に記載がなく、対象となるツアーチームはMITCの公式チャンネルを通じて詳細を確認できる。
