8年前にr/boardgamesに投稿された「大人向けのロードトリップにおすすめのボードゲームは？」という古い質問スレッドが、今では3分間の動画に生まれ変わっている。AI生成の音声が投稿者の質問を読み上げ、続けて人気コメントをいくつか読み上げていく仕組みで、画面には読み上げられているテキストがそのまま表示される。これはReddit側が公開したテスト事例のひとつで、今回の変更を最も分かりやすく示すものとなっている。

Redditは、自社アプリおよびウェブサイト上でテキスト投稿やコメントを音声・ショート動画形式に変換する新機能をテストしていることを認めた。同社はこれを「限定的な実験」だとしており、対象は「特定のコミュニティ内の一部投稿サンプル」に限られるという。変換された音声・動画版は元のテキスト投稿やコメントにリンクされる形になっており、Reddit広報担当者は元のテキストコンテンツ自体は「変更されない」と強調している。

どのような基準でテスト対象の投稿を選んでいるのかは現時点で明らかになっていないが、検索結果でよく表示されるようなRedditのスレッドに注目している可能性が高い。Redditは、ユーザーがこの形式を「役に立つ」と感じるかどうかを検証するための実験だとしている。

Redditが今年、動画方向へ舵を切ろうとしているのはこれが初めてではない。今年6月には既に「動画コメント」機能が導入され、ユーザーがコメント欄に直接動画を投稿し、フルスクリーンプレーヤーで視聴できるようになっている。

CEOのSteve Huffman氏は先月の決算説明会で、すでにこの方向性を示唆していた。同氏は「ネット上では、Redditのコンテンツを誰かが読み上げてPodcastにするという、新しいコンテンツ形式がすでに登場している。だからこそ、この『耳で聴くReddit』というバージョンにも魅力があるはずだと思う」と述べている。Reddit側は、今回のテストは新規ユーザーの獲得や、たまにしか訪れないライトユーザーの定着を狙った、より大きな取り組みの一環だとしている。

現時点でこのテストは一部のコミュニティ・一部の投稿にのみ提供されており、全面展開の時期については明らかにされていない。