世界第2位のビットコイン算力を握る国が、まず自国の首都の明かりを消すことを選んだ。ロシア政府は7月25日に第936号法令に署名し、7月31日に内容を公表した。モスクワ市、モスクワ州、およびクルスク州の一部地域では、即日から暗号資産マイニングを禁止し、マイニングプールへの参加も認めない。禁止期間は2032年12月31日まで――数ヶ月様子を見て猶予するのではなく、いきなり8年先まで線を引いた形だ。

エネルギー省が挙げた理由は率直だった。電力網が耐えられない、というものだ。現在マイニング活動はモスクワの電力システムで約1ギガワット(GW)を消費しているが、Interfax通信が法令署名後のコメントを引用したところによると、規制をかけなければ現地のデータセンターの電力需要は2032年までに3.6GWまで膨れ上がる恐れがあり、これはピーク時電力使用量の17%に相当するという。つまりこれは道徳的な判断ではなく、電力網が持ちこたえられるかどうかという算数の問題なのだ。

ロシアがこうした措置を取るのは今回が初めてではない。2024年、同国は登録制マイニングを合法化したばかりだったが、すぐさま10地域でマイニング禁止令を発動し、その効力は2031年3月まで及んだ。その後、年次の制限はイルクーツク州南部、さらにブリヤート共和国とザバイカリエ地方の大部分にまで拡大された。今回のモスクワへの禁止令は、同じロジックの中で最新かつ最も重い一手だ――何しろ相手は首都なのだから。

電力網以上に注目すべきは、マイニングがロシアにとって背負っているもう一つの役割だ。財務相アントン・シルアノフ氏は2024年12月、ロシア企業がすでに国内で採掘したビットコインを使って越境決済を行い、西側制裁下の通常ルートを迂回していると述べた。今年7月に議会を通過した法案は、国内での暗号資産決済禁止を維持しつつも、対外貿易決済とマイニングによる暗号資産取引については例外を特別に残した――算力は制裁対策として温存されているカードの一つなのだ。米財務省が2022年にBitRiverとその子会社10社を制裁した際に挙げた理由も、まさにロシアのマイニング企業がエネルギー資源を現金化する手助けをし、それによって制裁の影響を相殺しているというものだった。

LuxorのHashrate Indexの統計によると、今年第1四半期のロシア全国の算力は約175EH/sで、世界のビットコイン算力の16.4%を占め、米国に次ぐ規模となっている。なお、今回禁止されたモスクワのマイニング施設が全国の算力に占める割合については、資料に数値の記載はない。