家を買って初めて知った、スパイダーマンの実家。64歳の家主が今、世界中の子どもたちからの手紙に返信している

郵便受けには「スパイダーマン」宛ての手紙が届いていた。宛先はニューヨーク・クイーンズのイングラム・ストリート20番地(20 Ingram St.)。それを開封するのは64歳のJack Shi、3年前にただフォレスト・ヒルズ(Forest Hills)で住む家を探していただけの中国系男性だ。

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『New York Post』の報道によると、Jack Shiがこの住宅を購入した当時、それがマーベルコミックの中でピーター・パーカー(Peter Parker)とメイおばさん(Aunt May)の住まいとして設定されていることを全く知らなかったという。引っ越してから徐々に気づいたのは、Googleマップがこの住所を直接「Spider-Man's Home」と表示していること。スパイダーマン関連のスポットを検索したファンは、自動的に彼の家の玄関まで案内されてしまうのだ。

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そのため彼の日常には新たな出来事が加わった――見知らぬ人が自宅の前で写真を撮る、というものだ。こうしたファンはアメリカ各地からだけでなく、アイルランドやイギリス、イタリアからもわざわざやってきて、この何の変哲もない住宅の前で記念写真を撮っていく。Jack Shiの対応は、相手が礼儀正しく尋ねてくる限り基本的に断らないというもの。「スパイダーマンの家に住むことになった以上、多少の責任は負うべきかもしれない」と語る。

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その「責任」には手紙の開封を手伝うことも含まれる。サウスダコタ州の少年Juliusは今年4月にこう手紙を書いた。「スパイダーマン、どうやってあんなことをやってのけたの?例えば世界を救うとか?」別の子どもCooperは単刀直入に招待状を送り、家に来て一緒にテレビを見ようと誘った――ついでにデッドプールも招待リストに加えたいという。ネブラスカ州のKannon家は正式な招待状を送り、子どもの5歳の誕生日パーティーにスパイダーマンが出席してくれることを望んでいる。

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この通りにはもう一つのエピソードがある。この地域に30年住んでいる76歳の元刑事Frank Torresによると、イングラム・ストリート20番地の近くには確かにかつてParkerという姓の住民が住んでいたことがあり、本人からも直接その話を聞いたことがあるという。Torresはこのことから、コミックの作者がこの地域について何らかの知識を持っていたのではないかと推測するが、ピーター・パーカーという名前が実際にこの家族の名字に由来するという証拠は現時点で存在せず、あくまで地元住民の間での言い伝えにとどまっている。

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Torresはまた、新しいスパイダーマン映画が公開されるたびに、この一帯には再び巡礼ブームが訪れると語る。中には住民に直接「スパイダーマンの家はここにあるのか」と尋ねてくる人もいるという。特筆すべきは、トム・ホランド版の映画ではピーター・パーカーの活動拠点がクイーンズ西側のアストリア(Astoria)やロングアイランドシティ(Long Island City)に設定されている点だ。フォレスト・ヒルズにあるこの住宅は、実はコミック本来の設定における住所により近い。コミックファンにとっては、この違いこそが映画のロケ地では代替できない特別な意味を持っているのだ。