テスラ新型Roadsterがお披露目：天井から逆さ吊り、ジャンプ台パフォーマンス、そして25万ドルの参戦ライン

車体がC字型スロープの垂直区間で逆さまに吊り下げられ、数秒間空中で静止する——まるで見えない手に押さえつけられているかのようだ。これは、テスラが新型Roadsterの発表会で最初に披露した映像で、会場は従来の自動車メーカーが使うようなステージではなく、SpaceXがテキサス州マクレガー（McGregor）に構えるテストサイトだった。

イーロン・マスク（Elon Musk）とテスラのチームは、同じスタントをもう一度披露した。今度はスロープの頂上から直接飛び降り、空中で回転しながら車体後部の推進システムで減速し、最終的に安定して着地する演出だ。ドアが開くと、運転席にはOptimusロボットが座っていた——ただしテスラの説明によれば、このスタントは全行程が車両の自動制御プログラムによって行われており、ロボットはあくまで演出用に乗っているだけで、実際に操縦しているわけではないという。

車体をスロープに逆さ吸着させているのは、シャーシに搭載されたマルチモードファンと接地シーリングシステムだ。テスラ公式サイトの説明によると、このシステムは車体下部の空気を吸い出すことでダウンフォースを生み出し、車両が静止状態であっても、車体全体を垂直面に「貼り付ける」のに十分な吸引力を発生させるという。

ジャンプ台後の安全な着地を支えているのは、SpaceXから借用したコールドガス推進技術だ。車体の姿勢制御ノズルと車体後部のスラスターはすべて電動アクチュエーターで駆動しており、公式の説明では「1秒未満で微調整を完了できる」とされている。これは、テスラが航空宇宙グレードの姿勢制御技術を量産車のプロモーションに取り入れた初めての事例でもある。

マスク氏によれば、新型Roadsterの量産開始は2028年を予定しているという。テスラは実は数年前にすでに第一弾の予約受付を行っていたが、今回は実質的にまだ予約できていなかった購入希望者向けの再開となる。予約金は5,000ドルで、10日以内にベースモデル分として追加で45,000ドルを支払う必要がある。吸着システムと加速推進装置を組み合わせた「Thrust」パッケージを希望する場合は、予約から10日以内にさらに245,000ドルを追加で支払わなければならない。一方、完全なフライトシステムを搭載した「Rocket」版については、現時点では招待制での購入のみとなっており、スペックや開放時期はまだ公開されていない。