游智維が語る古民家保存と地域との関係:日本の温泉郷から台湾南廻の長期的な経営まで

游智維は風尚旅行社、蚯蚓文化、Sidoli Radio小島裡の共同創業者であり、長年にわたり古い建築物の保存と地域文化との深いつながりに関心を寄せてきた。彼はかつて「老房子事務所」というプロジェクトを推進し、古い建築物の保存と活用に携わった。一方、風尚旅行社は単なる観光地巡りではなく、文化体験を重視した旅行内容を旅行者に企画している。これら異なる立場の仕事には共通する一つの糸がある。それは、旅人と地域の間に一度きりの消費で終わらない関係をいかに生み出すかということだ。

Sidoli Radio小島裡は游智維とデザイナーの方序中が共同で作り上げた空間で、客は飲み物を通して土地の物語を聞くことができる。このプロジェクトは「物語を語ること」を旅の体験の一部として位置づけ、飲み物や空間、地域の歴史がどのように一緒に理解されうるかを考えさせるものであり、古民家を単なる撮影スポットとして扱うこととは一線を画している。

老舗は継承の中でどのように新しい用途を見出すのか

京都の開化堂は1875年創業、手作りの茶筒で知られる長い歴史を持つ老舗である。六代目の後継者である八木隆裕は、伝統工芸の継承だけにとどまらず、カフェを開き、茶筒をコーヒー豆の保存容器として用い、伝統的な器物を日常生活の新たな場面に取り入れた。開化堂はまたPanasonicと提携し、「響筒」と名付けられたBluetoothスピーカーを開発し、百年の工芸と現代の技術を結びつけた。この事例は、老舗の継承が必ずしも現状のまま保存することを意味するのではなく、新たな用途を通して器物や工芸の生命力を延ばすことができることを示している。

観光客が減少した温泉郷はどう再び注目されるようになったのか

長門湯本は600年の歴史を持つ日本の温泉郷だが、観光客数はかつて大幅に減少した。1983年には約39万人が訪れていたが、2014年には16万人未満にまで落ち込んだ。地元で150年の歴史を持つ白木屋旅館は、観光客の減少を理由に閉業しており、長期にわたる観光の衰退が現地の事業者の存続に実際に影響を及ぼしていたことを物語っている。

こうした状況を受け、長門市は星野リゾートを地域観光再生の議論に招き入れ、星野リゾート傘下の「界 長門」がその後現地に進出した。このプロセスは単に新しいホテルを一つ導入しただけではなく、地方自治体が自ら外部資源を求め、長年積み重なった観光構造上の問題に共同で取り組んだものである。台湾の読者にとってこうした事例が示唆するのは、地域再生がしばしば単一の事業者の規模を超え、地方行政と長期的な計画との調整を必要とするということだ。

台湾南廻の現地実践

台湾では、南廻サステナブル旅行連盟が「打個蛋海旅」のオーナーである武撒恩・卡羅の呼びかけによって組織され、南廻地域の四つの郷にある数十軒の宿泊施設、レストラン、店舗をつなぎ、業種を超えた協力ネットワークを形成している。このつながり方は、長門湯本で行政が外部資源の調整役を担った経路とは異なり、現地の事業者自らが連盟を結成し、互いに支え合う形をとっている。

台東の土坂金宿はもう一つの具体的な事例であり、呉亜璇と林庭彰が運営している。もともとは部落の娯楽施設だったが、民宿に改装された後、二人は「土坂時間」というプロジェクトを推進した。この事例からさらに考えられるのは、空間の用途が転換された後、宿泊施設が部落本来の生活のリズムとどう共存していくか、単に外部者のために宿泊の選択肢を一つ増やすだけに終わらないあり方である。

京都の百年続く茶筒店、長門湯本の温泉郷再生、そして南廻の宿泊施設連盟や土坂金宿に至るまで、これらの事例はそれぞれ異なる国や産業に属しているが、共通して一つの問いを指し示している。古い建築物、老舗、あるいは古い集落を存続させていくには、保存そのものだけでなく、外から来る人が継続的に訪れたいと思い、現地と関係を築ける方法を見つけることが必要だということだ。