กังหันก๊าซธรรมชาติ 35 ตัว กำลังผลิตไฟฟ้า 7.65 GW แทบไม่เชื่อมต่อกับกริดไฟฟ้าของรัฐเท็กซัสเลย — เหตุผลเดียวที่โรงไฟฟ้าแห่งนี้มีอยู่ ก็เพื่อให้ดาต้าเซ็นเตอร์แห่งใหม่ของ Amazon ใน Pecos County ไม่ต้องขาดไฟ
ตามรายงานของ The New York Times โรงไฟฟ้า GW Ranch ที่ Amazon เป็นผู้ลงทุนสร้างนี้ ได้รับใบอนุญาตปล่อยมลพิษจากรัฐเท็กซัสแล้ว โดยมีเพดานสูงสุดอยู่ที่ 33 ล้านตันคาร์บอนไดออกไซด์ Cleanview องค์กรที่ติดตามดาต้าเซ็นเตอร์และโครงการพลังงานที่เกี่ยวข้อง ระบุว่าตัวเลขนี้สูงยิ่งกว่าปริมาณการปล่อยมลพิษของโรงไฟฟ้าถ่านหินที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ ในปัจจุบันเสียอีก แม้ในการใช้งานจริงโรงไฟฟ้ามักจะไม่ปล่อยมลพิษถึงเพดานที่กำหนดไว้ แต่การที่ใบอนุญาตถูกตั้งไว้หลวมขนาดนี้ ก็บอกอะไรได้มากพออยู่แล้ว ทาง Amazon ยืนยันว่าได้ซื้อที่ดินผืนนี้จริง และมีแผนจะซื้อไฟฟ้าจาก GW Ranch ด้วย
การแยกแหล่งพลังงานของดาต้าเซ็นเตอร์ออกจากกริดไฟฟ้าสาธารณะไม่ใช่สิ่งที่ Amazon ทำอยู่เพียงรายเดียว Meta และ Google ก็เริ่มสร้างโรงไฟฟ้าของตัวเองในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเช่นกัน โดยหันกลับไปพึ่งพาพลังงานที่ไม่หมุนเวียนอย่างก๊าซธรรมชาติและถ่านหิน เพื่อรองรับปริมาณการใช้ไฟฟ้ามหาศาลของการประมวลผล AI ขณะที่รัฐบาลทรัมป์เองก็กำลังผ่อนคลายข้อจำกัดที่มีต่อโรงไฟฟ้าที่ก่อมลพิษสูงประเภทนี้ สิ่งที่ทำให้ GW Ranch แตกต่างออกไปคือขนาด — มันอาจเป็นหนึ่งในโรงไฟฟ้าที่ก่อมลพิษมากที่สุดในสหรัฐฯ ทั้งประเทศ และตั้งแต่แรกเริ่มก็ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อจุดประสงค์เดียว คือป้อนไฟให้ AI
นี่ถือเป็นความย้อนแย้งที่น่าอึดอัดสำหรับคำมั่นสัญญาด้านสภาพภูมิอากาศของ Amazon Jeff Bezos เคยให้คำมั่นว่าบริษัทจะบรรลุเป้าหมายความเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2040 แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ปริมาณการปล่อยคาร์บอนของ Amazon กลับเพิ่มขึ้นทุกปีตามความต้องการด้าน AI ที่พุ่งสูงขึ้น Margaret Callahan โฆษกของ Amazon ให้สัมภาษณ์กับ The New York Times ว่า "โลกตอนนี้ไม่เหมือนกับตอนที่เราร่วมกันประกาศคำมั่นสัญญาด้านสภาพภูมิอากาศแล้ว" แต่ "คำมั่นสัญญาของเรายังคงไม่เปลี่ยนแปลง" คำพูดนี้ยังคงอยู่ที่เดิม เช่นเดียวกับตัวเลขบนใบอนุญาตของโรงไฟฟ้าที่ก็ยังคงอยู่ที่เดิมเช่นกัน
