นาฬิกาบนข้อมือจะไม่จอดำทันที แต่มันเดินมาถึงจุดสิ้นสุดของการซัพพอร์ตซอฟต์แวร์แล้ว ในปี 2026 ทั้งสามค่ายใหญ่ Apple, Google และ Samsung ต่างมีสมาร์ทวอทช์รุ่นหนึ่งที่ถูกตัดออกจากรายชื่ออัปเดตพร้อมๆ กัน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่กระจุกตัวกันอย่างที่ไม่ค่อยเห็นบ่อยนัก
ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือ Apple เมื่อ watchOS 27 เปิดตัวราวกลางเดือนกันยายน 2026 Apple Watch Series 6, Series 7, Series 8, Apple Watch SE รุ่นที่ 2 และ Apple Watch Ultra รุ่นแรก จะถูกตัดออกจากรายชื่อรองรับทั้งหมดในคราวเดียว รุ่นที่ยังอัปเป็น watchOS 27 ได้เหลือแค่ Series 9, Series 10, Series 11, Ultra 2, Ultra 3 และ Apple Watch SE รุ่นที่ 3 เท่านั้น เรื่องนี้ถูกมองว่าเป็นปัญหาด้านประสิทธิภาพชิป เพราะ Siri เวอร์ชันใหม่ต้องการพลังประมวลผลระดับ Series 9 ขึ้นไปถึงจะทำงานได้ลื่นไหล หากดูจากธรรมเนียมเดิมที่ Apple มักซัพพอร์ตระบบหลักให้นาฬิกานาน 3-6 ปี Series 8 และ Ultra รุ่นแรกที่เปิดตัวในปี 2022 ถือว่าหลุดออกจากรายชื่อแบบเฉียดฉิว
ฝั่ง Google นั้น Pixel Watch 2 ที่วางจำหน่ายเดือนตุลาคม 2023 มีการรับประกันอัปเดตซอฟต์แวร์ถึงวันที่ 1 ตุลาคม 2026 เมื่อถึงเวลานั้นทั้งการอัปเดต Wear OS และแพตช์ความปลอดภัยจะหยุดพร้อมกัน Google ใช้นโยบายซัพพอร์ตคงที่ 3 ปีสำหรับซีรีส์ Pixel Watch ทั้งหมด โดย Pixel Watch 3 จะหมดระยะซัพพอร์ตในเดือนตุลาคม 2027 และ Pixel Watch 4 ในเดือนตุลาคม 2028 เมื่อเทียบกับระยะซัพพอร์ตสมาร์ทโฟน Pixel ที่ยาวนานถึง 7 ปี รอบซัพพอร์ต 3 ปีของนาฬิกาถือว่าสั้นที่สุดในบรรดาสามแบรนด์ใหญ่
ระบบสองแทร็กของ Samsung: อัปเกรดระบบกับอัปเดตความปลอดภัยแยกกันนับ Samsung แบ่งการซัพพอร์ตออกเป็นสองไทม์ไลน์ สายหนึ่งดูแลการอัปเกรด Wear OS เวอร์ชันใหญ่ อีกสายดูแลอัปเดตความปลอดภัย แนวทางในช่วงหลังคือให้อัปเกรดระบบ 4 ครั้ง และอัปเดตความปลอดภัย 5 ปี Galaxy Watch 4 และ Watch 4 Classic ที่เปิดตัวเดือนสิงหาคม 2021 หมดสิทธิ์อัปเกรดระบบไปแล้ว และอัปเดตความปลอดภัยก็กำลังจะหยุดในเร็วๆ นี้เช่นกัน ส่วน Galaxy Watch 5 และ Watch 5 Pro ที่วางจำหน่ายเดือนสิงหาคม 2022 จะได้อัปเกรด Wear OS ต่อไปจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2026 ส่วนอัปเดตความปลอดภัยจะยืดออกไปอีกช่วงหนึ่ง สำหรับ Galaxy Watch 6 ซีรีส์ที่เปิดตัวเดือนสิงหาคม 2023 จะได้รับอัปเกรดถึงเดือนธันวาคม 2027 ส่วน Galaxy Watch FE จะได้ถึงเดือนธันวาคม 2028
การหยุดซัพพอร์ตไม่ได้แปลว่านาฬิกากลายเป็นขยะทันที ฟังก์ชันพื้นฐานอย่างการนับก้าวหรือแจ้งเตือนยังคงทำงานได้ตามปกติ สิ่งที่หายไปจริงๆ คือความสามารถในการ "เดินหน้าต่อ" ไม่มีฟีเจอร์ระบบใหม่ ไม่มีการปรับปรุงความเข้ากันได้กับแอป และบางรุ่นถึงขั้นไม่ได้รับแพตช์ความปลอดภัยอีกต่อไป จุดที่เสี่ยงที่สุดในทางปฏิบัติคือเรื่องการชำระเงินผ่านมือถือและข้อมูลสุขภาพ เพราะเมื่อช่องโหว่ไม่ได้รับการแก้ไขอีกต่อไป ข้อมูลอ่อนไหวเหล่านี้ที่เก็บอยู่ในนาฬิกาก็จะขาดชั้นป้องกันไปหนึ่งชั้น
ปี 2026 เป็นปีที่ระยะเวลาสนับสนุนของทั้งสามแพลตฟอร์มมาบรรจบกันพอดี ถ้านาฬิกาที่ใช้อยู่ดันอยู่ในรายชื่อข้างต้น นี่คือจังหวะที่ควรประเมินใหม่ว่าจะเปลี่ยนเครื่องดีหรือไม่ ไม่ใช่เหตุผลที่ต้องรีบทิ้งนาฬิกาไปเสียก่อน
