สิ่งที่ทำให้ภาคต่อของ 《Barbie》 ติดหล่มอยู่ตอนนี้ไม่ใช่บทหนัง แต่เป็นวันหมดอายุของสัญญาฉบับหนึ่ง ตามรายงานของ The New York Times วอร์เนอร์ บราเธอร์ส ต้องเจรจาสัญญาภาคต่อกับสามบุคคลหลักของหนังปี 2023 ให้จบภายในเดือนธันวาคมนี้ ได้แก่ Margot Robbie, Ryan Gosling และผู้กำกับ/นักเขียนบท Greta Gerwig ไม่เช่นนั้นลิขสิทธิ์จะกลับไปอยู่ในมือ Mattel หนังที่กวาดรายได้ถล่มทลายทั่วโลกเรื่องนี้ ตอนนี้กลับมาติดหล่มอยู่กับเงื่อนไขแบ่งผลกำไรที่ตกลงกันไม่ได้
รายงานระบุว่า วอร์เนอร์เจรจาเรื่องนี้มาหลายเดือนแล้ว โดยข้อเสนอที่ยื่นไปคือ หากหนังทำรายได้ถึงเกณฑ์ที่กำหนด ทีมงานหลักจะได้รับส่วนแบ่งผลกำไร เงื่อนไขแบบนี้ถ้ามองในบริบทของหนังที่กลายเป็นปรากฏการณ์บ็อกซ์ออฟฟิศระดับโลกอย่างภาคแรกปี 2023 ก็ไม่ถือว่าเกินเลยอะไร แต่ตามรายงานระบุว่า David Zaslav ซีอีโอของ Warner Bros. Discovery ปฏิเสธข้อเสนอนี้ โดยให้เหตุผลว่าเงื่อนไข "หรูเกินไป"
ทางฝ่ายวอร์เนอร์ปฏิเสธเวอร์ชันนี้ โดยโฆษกของวอร์เนอร์ให้สัมภาษณ์กับ The New York Times ว่า ทีมเอเจนซี่ของฝั่งทีมงานหลักต่างหากที่ปฏิเสธข้อเสนอที่วอร์เนอร์ยื่นไปเมื่อเดือนพฤษภาคม และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีการยื่นข้อเสนอโต้กลับมาแต่อย่างใด Pam Abdy และ Michael De Luca ประธานร่วมของสตูดิโอ ยังออกแถลงการณ์ว่า "เราตกลงเรื่องสัญญาลิขสิทธิ์กับ Mattel เรียบร้อยแล้ว และยังยื่นเงื่อนไขจำนวนมากเพื่อพยายามปิดดีลหนัง 《Barbie》 ภาคต่อ น่าเสียดายที่จนถึงตอนนี้ทั้งสองฝ่ายยังหาจุดร่วมกันไม่ได้" ต่างฝ่ายต่างพูดคนละเวอร์ชัน แต่นาฬิกาก็เดินไปเรื่อยๆ
ที่น่าสนใจคือ แม้แต่เรื่อง "ควรมีภาคต่อหรือไม่" ก็ยังไม่เคยมีความเห็นตรงกันมาก่อน ในการให้สัมภาษณ์กับ TIME เมื่อปี 2023 Robbie เคยบอกว่าเธอเคยร่วมพูดคุยเรื่องภาคต่อมาแล้ว "จากจุดนี้สามารถไปได้เป็นล้านทิศทาง" แต่เธอก็เน้นย้ำว่าไม่อยากวางแผนภาคต่อตั้งแต่ตอนทำภาคแรก ต่อมาคำพูดของเธอก็เปลี่ยนทิศทางไปอีก "ฉันรู้สึกว่าเราทุ่มทุกอย่างลงไปในภาคนี้แล้ว มันไม่ได้ถูกออกแบบมาให้เป็นไตรภาคตั้งแต่แรก Greta ทุ่มเทพลังทั้งหมดลงไปในหนังเรื่องนี้ ฉันนึกภาพไม่ออกเลยว่าจะทำอะไรต่อได้อีก" ในเดือนธันวาคม 2024 The Hollywood Reporter เคยอ้างแหล่งข่าวว่า Gerwig กับคู่ชีวิตและผู้ร่วมเขียนบทของเธอ Noah Baumbach กำลังคิดไอเดียภาคต่ออยู่ แต่ตอนนั้นทั้งฝั่งผู้กำกับและวอร์เนอร์ต่างก็ปฏิเสธข่าวนี้ ภาคต่อของหนังเรื่องนี้ ตั้งแต่แรกก็อยู่ใต้เงาของความเป็นไปได้ที่ว่า "อาจจะไม่เกิดขึ้นจริง" มาตลอด
เมื่อย้อนกลับไปดูรีวิวที่หนังเรื่องนี้เคยได้รับ ก็อาจพอเข้าใจได้ว่าทำไม Warner ถึงยังไม่อยากปล่อยมือ NME เคยให้คะแนนสี่ดาว โดยนักวิจารณ์ Alex Flood เขียนไว้ว่าบทหนังซ่อนความละเอียดอ่อนที่คาดไม่ถึง โดยเฉพาะช่วงเวลาทางอารมณ์ที่เงียบงันกลับทรงพลังเป็นพิเศษ Gerwig ยังฉลาดในการใช้มุกตลกแบบล้อตัวเอง เช่นฉากที่ Helen Mirren ขอบคุณ Barbie ที่ "ยุติวัฒนธรรมเกลียดผู้หญิง" ทำให้หนังรักษาสมดุลระหว่างความเป็นเชิงพาณิชย์กับความจริงใจได้อย่างพอดิบพอดี นอกจากนี้ 《Barbie》 ยังถูก NME จัดให้เป็นหนังยอดเยี่ยมอันดับ 7 ประจำปี 2023 โดย Paul Bradshaw เคยเขียนไว้ว่าหนังเรื่องนี้ทะลุรายได้พันล้านดอลลาร์อย่างสบายๆ ทำให้ Gerwig กลายเป็นผู้กำกับหญิงที่ทำลายสถิติ และปีนั้นไม่มีใครไม่ฮัมเพลง 〈I'm Just Ken〉
ขณะนี้ยังไม่มีรายงานหรือแถลงการณ์ใดระบุไทม์ไลน์ว่าทั้งสองฝ่ายจะมีการเจรจาเพิ่มเติมหรือไม่ หรือจะสามารถบรรลุข้อตกลงกันได้ก่อนเดือนธันวาคมหรือเปล่า
