กล้องติดรถยนต์ตอนนี้แทบทุกคนใช้กัน แต่น้อยคนจะคิดว่า เครื่องเดียวกัน ติดตั้งแบบเดียวกัน แค่ขับข้ามรัฐก็อาจผิดกฎหมายได้ นี่ไม่ใช่การพูดเกินจริง เพราะแต่ละรัฐในสหรัฐฯ มีกฎเกณฑ์เรื่องตำแหน่งติดตั้ง ขนาด และแม้แต่การบันทึกเสียงที่แตกต่างกันไป โดยไม่มีมาตรฐานกลางระดับสหพันธรัฐ
ขอเริ่มจากหลักการพื้นฐานที่สุดก่อน นั่นคือกล้องต้องไม่บดบังทัศนวิสัยของคนขับ กฎนี้ระบุไว้ชัดเจนในกฎหมายของรัฐอะแลสกา แอริโซนา แคลิฟอร์เนีย ฟลอริดา ฮาวาย อิลลินอยส์ อินเดียนา ไอโอวา แคนซัส เคนทักกี เมน แมริแลนด์ มิสซูรี เนวาดา นอร์ทแคโรไลนา ยูทาห์ และเวอร์มอนต์ แต่ถึงจะไม่มีเขียนไว้ในกฎหมายของรัฐไหน นี่ก็ควรเป็นสามัญสำนึกที่ต้องปฏิบัติตามอยู่ดี
กฎเรื่องตำแหน่งติดตั้งนั้นละเอียดยิบจนน่าแปลกใจ แคลิฟอร์เนียกำหนดให้ติดกล้องได้เฉพาะ 3 บริเวณบนกระจกหน้ารถเท่านั้น คือ มุมล่างฝั่งไกลจากคนขับในพื้นที่ 7 นิ้วสี่เหลี่ยม มุมล่างฝั่งใกล้คนขับในพื้นที่ 5 นิ้วสี่เหลี่ยม หรือกึ่งกลางขอบบนในพื้นที่ 5 นิ้วสี่เหลี่ยม อิลลินอยส์เข้มกว่านั้นอีก อนุญาตให้ติดได้เฉพาะมุมล่างฝั่งผู้โดยสารเท่านั้น ส่วนอลาบามา เดลาแวร์ และลุยเซียนา ห้ามติดบนกระจกหน้ารถโดยตรง ขณะที่เพนซิลเวเนียและมินนิโซตากำหนดว่าห้ามแขวนหรือติดสิ่งใดๆ บนกระจกหน้ารถทั้งสิ้น กล้องต้องเปลี่ยนไปติดที่แผงหน้าปัดแทน
เรื่องขนาดก็มีเกณฑ์เช่นกัน ส่วนใหญ่กำหนดให้กล้องต้องเล็กกว่า 5 นิ้ว ฮาวายผ่อนปรนให้ถึง 7 นิ้ว แต่อินเดียนากลับเข้มงวดกว่า กำหนดให้ต้องเล็กกว่า 4 ตารางนิ้ว
เรื่องการบันทึกเสียงต่างหากที่เป็นกับดักตัวจริง 13 รัฐได้แก่ แคลิฟอร์เนีย เดลาแวร์ ฟลอริดา อิลลินอยส์ แมริแลนด์ แมสซาชูเซตส์ มิชิแกน มอนแทนา เนวาดา นิวแฮมป์เชียร์ ออริกอน เพนซิลเวเนีย และวอชิงตัน ใช้หลักการ "ความยินยอมจากทุกฝ่าย" นั่นคือทุกคนในรถต้องยินยอมก่อนถึงจะบันทึกบทสนทนาได้ ส่วนรัฐอื่นๆ ส่วนใหญ่รวมถึงนิวยอร์ก ใช้หลักความยินยอมฝ่ายเดียวก็เพียงพอ การบันทึกวิดีโอไม่มีปัญหา แต่การบันทึกบทสนทนาต้องมีอย่างน้อยฝ่ายหนึ่งที่รู้เห็นและยินยอม สำหรับทริปครอบครัวอาจไม่ค่อยมีผลกระทบ แต่ถ้าเดินทางไกลกับเพื่อนร่วมงานหรือเพื่อนฝูง ข้อนี้ควรใส่ใจไว้ให้ดี
คำแนะนำจากทีมบรรณาธิการนั้นตรงไปตรงมา: ก่อนขับรถข้ามรัฐ ให้ติดตั้งตามมาตรฐานที่เข้มงวดที่สุดอย่างแคลิฟอร์เนียไว้ก่อน — เลือกรุ่นเล็กขนาด 4-5 นิ้ว ติดตั้งไว้หลังกระจกมองหลัง เพราะตำแหน่งนี้ถูกกระจกมองหลังบังอยู่แล้ว จึงเท่ากับไม่ได้บังทัศนวิสัยเพิ่มขึ้นเลย ก่อนออกเดินทางควรเช็กเว็บไซต์ DMV ของรัฐปลายทางล่วงหน้า เพื่อยืนยันมุมติดตั้งและข้อจำกัดด้านขนาด เมื่อเข้าสู่รัฐที่ต้องได้รับความยินยอมจากทั้งสองฝ่าย (two-party consent) ให้ปิดการบันทึกเสียงทันที หรือแจ้งให้ทุกคนในรถทราบตรงๆ ว่ากำลังบันทึกเสียงอยู่ อุปกรณ์ที่ถูกกฎหมายไม่ได้แปลว่าวิธีใช้จะถูกกฎหมายไปด้วย ช่องว่างตรงนี้แหละคือจุดที่กล้องติดรถยนต์มักพลาดท่าได้ง่ายที่สุด
กฎระเบียบของแต่ละรัฐที่กล่าวถึงในบทความนี้รวบรวมจากรายงานของ Engadget กฎหมายที่บังคับใช้จริงโปรดยึดตามประกาศล่าสุดจาก DMV ของแต่ละรัฐเป็นหลัก
