ถ้าถอดจุกหูซิลิโคนของหูฟังคู่หนึ่งออก แล้วเปลี่ยนไปใช้แบบฟองน้ำความจำ เสียงจะต่างกันแค่ไหน? Adnan Ahmed บรรณาธิการ Engadget ได้ทำการทดลองนี้กับ AirPods Pro 2 ของตัวเอง ผลลัพธ์คือเสียงเบสอิ่มขึ้นอย่างชัดเจน และไม่ต้องคอยเอื้อมมือปรับตำแหน่งหูฟังทุกๆ สองสามนาทีอีกต่อไป เขายอมรับว่าตัวเองไม่ได้อยู่ในกลุ่มคนที่ "หารูปทรงหูที่เข้ากันยาก" การเปลี่ยนจุกหูครั้งนี้เป็นเพียงความอยากลองเท่านั้น—ซึ่งทำให้เรื่องราวที่แชร์ครั้งนี้ดูเหมือนประสบการณ์ใช้งานจริงมากกว่าการรีวิวสินค้า
ปัญหาอยู่ที่ข้อจำกัดของวัสดุจุกหูเอง หูฟังไร้สายแท้เกือบทั้งหมดอาศัยจุกหูในการสร้างการซีลภายในช่องหู ต่างจากหูฟังแบบครอบหูที่ใช้แผ่นครอบหุ้มใบหูทั้งหมด จุกหูซิลิโคนมีต้นทุนต่ำ ทำความสะอาดง่าย และมีอายุการใช้งานใกล้เคียงกับตัวหูฟังเอง แบรนด์ส่วนใหญ่จึงแถมมาให้สองถึงสามขนาดเพื่อเพิ่มโอกาสที่จะพอดี แต่รูปทรงหูของแต่ละคนแตกต่างกันอย่างมาก—บทความอ้างถึงงานวิจัยข้ามกลุ่มประชากรที่ครอบคลุมผู้เข้าร่วมกว่า 1,400 คน ซึ่งชี้ว่าโครงสร้างหูมนุษย์มีลักษณะเฉพาะตัวคล้ายลายนิ้วมือ เมื่อขนาดไม่พอดี การซีลก็ไม่สมบูรณ์ เสียงรั่วและเสียงรบกวนจากภายนอกจะแทรกเข้ามาพร้อมกัน เบสจะบางลงและประสิทธิภาพการตัดเสียงรบกวนแบบแอคทีฟก็จะลดลงไปด้วย
วิธีการทำงานของจุกหูฟองน้ำแตกต่างออกไป: วัสดุจะขยายตัวเล็กน้อยตามรูปทรงของช่องหู ทำให้เกิดการซีลที่กระชับกว่าซิลิโคน เมื่อ Adnan Ahmed ใช้กับ AirPods Pro 2 สิ่งที่รู้สึกได้ชัดที่สุดคือความมั่นคงที่เพิ่มขึ้น ไม่ต้องคอยใส่ใหม่บ่อยๆ อีกต่อไป รองลงมาคือเบสที่มีแรงกระแทกมากขึ้น—เขาย้ำว่าจุกหูฟองน้ำไม่ได้ทำให้หูฟัง "เสียงดีขึ้น" ขึ้นมาลอยๆ แต่ผ่านการลดเสียงรั่ว ทำให้เพลงฟังดูอิ่มและสมบูรณ์ขึ้นโดยไม่ต้องเร่งระดับเสียงเป็นพิเศษ เมื่อการซีลแน่นขึ้น การกันเสียงแบบพาสซีฟก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ปริมาณเสียงรบกวนที่ระบบตัดเสียงแบบแอคทีฟต้องจัดการก็ลดลง ทำให้ทำงานได้มีประสิทธิภาพมากขึ้นตามธรรมชาติ
