ค้นหา "app store" เจอแต่ Walmart? ผู้พิพากษาจับได้ Google แสร้งทำเป็นไม่รู้

ลองค้นหาคำว่า "store for apps" ใน Play Store ของ Google สิ่งที่โผล่ขึ้นมาไม่ใช่แอปสโตร์ แต่กลับเป็นห้างค้าปลีกอย่าง Walmart นี่คือฉากที่ทนายความของ Epic นำมาสาธิตให้ผู้พิพากษาดูจริงในชั้นศาล และเป็นรายละเอียดที่แสบตาที่สุดของคดีนี้

James Donato ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ ที่ดูแลคดีต่อต้านการผูกขาดระหว่าง Google กับ Epic และรับผิดชอบตรวจสอบมาตรการเยียวยาที่ตามมา จึงวินิจฉัยว่า Google ได้เพิ่ม "แรงเสียดทานต่อต้านการแข่งขันที่ไม่จำเป็น" เข้าไปในขั้นตอนดาวน์โหลดแอปสโตร์ของบุคคลที่สามใน Play Store พร้อมให้เวลาบริษัทหนึ่งสัปดาห์ในการแก้ไข ตามรายงานของ The Verge Donato ชี้ว่าแม้ผู้ใช้จะหาแอปสโตร์ของบุคคลที่สามเจอจริง ๆ มันก็จะไม่ปรากฏในรายการผลการค้นหาปกติ แต่จะถูกซ่อนไว้ใต้แบนเนอร์แยกต่างหาก คำพูดต้นฉบับของเขาคือ "แบบนี้รับไม่ได้ ต้องแก้ไข ผมต้องการทุกถ้อยคำที่เป็นไปได้ ต่อให้ถูกแค่เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ก็ต้องใส่เข้าไปด้วย"

อีกปัญหาหนึ่งที่ถูกหยิบยกขึ้นมา คือ Aptoide ซึ่งเป็นแอปสโตร์ของบุคคลที่สามเพียงรายเดียวที่วางจำหน่ายบน Play Store อยู่ในขณะนี้ ปุ่ม "ติดตั้ง" ที่ผู้ใช้คาดหวังจะเห็น กลับถูกเปลี่ยนเป็น "ดู" แทน Donato มองว่าเมนูที่เพิ่มขึ้นมานี้เท่ากับเป็นการทำให้คนที่อยากดาวน์โหลดถอดใจไปเสียก่อน เมื่อเจอกับข้อกังขาเหล่านี้ สุดท้าย Google ก็ยอมปรับแก้ภายในหนึ่งสัปดาห์

Google ประกาศในเดือนมีนาคม 2026 ว่าจะรองรับแอปสโตร์จากบุคคลที่สาม ซึ่งเป็นผลลัพธ์หนึ่งจากการที่บริษัทบรรลุข้อตกลงยอมความกับ Epic เมื่อปลายปี 2025 และยังเป็นเวอร์ชันปรับปรุงของมาตรการเยียวยาที่ Donato เสนอไว้ในปี 2024 ซึ่งขณะนั้นศาลได้ตัดสินไปแล้วว่า Google มีสถานะผูกขาดในตลาดการเผยแพร่แอปพลิเคชัน คำตัดสินครั้งนี้เท่ากับชี้ชัดตรงๆ ว่า แนวทางฉบับแรกของ Google นั้นยังผ่อนคลายไม่มากพอ