ในอัลบั้มใหม่มีเพลงหนึ่งชื่อ 〈Twenty Five〉 ได้แรงบันดาลใจจากบทสนทนาที่บ้านระหว่างนักร้องนำ Heaven Schmitt กับแฟนสาว มือเบส Ellie Long Long เคยบอกว่า ถ้าย้อนเวลากลับไปได้ เธออยากเปลี่ยนแปลงเพศตั้งแต่ตอนที่อายุยังน้อยกว่านี้ ตอนนั้นในหัว Schmitt ผุดความคิดที่เขายอมรับเองว่า "เห็นแก่ตัว" ขึ้นมา นั่นคือ ถ้าเป็นแบบนั้น เราสองคนจะยังได้เจอกันไหม เพลงนี้จึงกลายเป็นเพลงรักว่าด้วยการเดินทางข้ามเวลา และเป็นคำสัญญาที่เขาเขียนให้ Long ว่า "ผมชอบดูคุณในช่วงเวลาที่คุณกำลังเปลี่ยนแปลง"
ตอนนี้ Grumpy เป็นวงหกคน นอกจากมือกลอง Austin Arnold แล้ว อีกห้าคนที่เหลือ—Schmitt, Long, มือซินธ์ Anya Good, มือกีตาร์ Diego Clare, มือคีย์บอร์ด Lane Rodges—ล้วนเป็นคนข้ามเพศ สำหรับ Schmitt การไหลลื่นของเพศและการไหลลื่นของแนวดนตรีคือเหรียญเดียวกันคนละด้าน "การเป็นคนข้ามเพศทำให้คุณต้องใช้ชีวิตอย่างสร้างสรรค์ ไม่มีแบบแผนตายตัวให้ทำตาม" เขากล่าว "สิ่งนี้ยังขยายขอบเขตของคุณในด้านดนตรีและศิลปะด้วย คุณต้องเรียนรู้ที่จะเชื่อมั่นในตัวเองอย่างแท้จริง" Long เสริมว่า "การยอมทิ้งกรอบที่ว่า 'สิ่งต่างๆ ควรเป็นแบบไหน'—ฉันคิดว่าดนตรีที่ดีที่สุด และอัตลักษณ์ทางเพศที่ดีที่สุด ล้วนมาจากตรงนี้"
วงดนตรีที่เดินทางจากโปรเจกต์เดี่ยวสู่ครอบครัวหกคน
Grumpy เริ่มต้นจากโปรเจกต์เดี่ยวของ Schmitt เขามาจากเมือง Charlotte รัฐ North Carolina เคยเรียนการแต่งเพลงที่ Belmont University ในแนชวิลล์ หลังเรียนจบทำงานในบริษัทการตลาดอยู่หนึ่งปี ก่อนกลับมาแต่งเพลงอีกครั้งและทำอัลบั้ม 《Loser》 ในปี 2020 ตอนนั้น Schmitt ยังใช้ชีวิตในฐานะซิสเจนเดอร์ และแต่งงานกับมือกลอง Arnold เมื่อวงพัฒนาขึ้น เขาค่อยๆ ตระหนักว่าตัวเองเป็นเควียร์ ไม่ใช่ไบนารี และในที่สุดก็ยืนยันว่าตัวเองเป็นคนข้ามเพศ เขากับ Arnold หย่ากัน แต่ Arnold ยังอยู่ในวง Schmitt เคยคบหากับ Good และ Rodges ด้วยเช่นกัน คนเดียวในวงที่ไม่เคยมีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับเขาคือ Clare "ผมคบกับทุกคนในวงยกเว้น Diego ฟังดูเหมือนดราม่าเลอะเทอะ แต่สุดท้ายเรากลับกลายเป็นครอบครัวที่แท้จริง" Schmitt กล่าว "ทุกคนรู้จักทั้งด้านดีและด้านแย่ของผมอย่างลึกซึ้ง ความใกล้ชิดแบบนี้บางครั้งก็นำไปสู่การทะเลาะ แต่ก็นำมาซึ่งความไว้วางใจ ความเคารพ และความรักที่ลึกซึ้งเช่นกัน"
《Unfindable Ring》 เป็นอัลบั้มเต็มชุดแรกของ Grumpy ที่สมาชิกทั้งหกคนร่วมบันทึกเสียงด้วยกัน ทำเสร็จที่สตูดิโอของ Arnold ในบรูคลิน สมาชิกผลัดกันนั่งเก้าอี้โปรดิวเซอร์ ทั้งแต่งทั้งอัดไปพร้อมกัน "เราหกคนอยู่ร่วมทุกวินาทีของอัลบั้มนี้ อัดกันอยู่ในห้องเล็กๆ ชื้นๆ ที่เก้าอี้ไม่พอนั่งด้วยซ้ำ" Schmitt กล่าว เมื่อเทียบกับ EP ยุคแรกที่มีกลิ่นอายเบดรูมป็อปแบบเก็บตัว อัลบั้มนี้หันไปหาเสียงที่อบอุ่นและมีสัมผัสมากขึ้น พร้อมเขียนเพลงที่มีโครงสร้างแบบดั้งเดิมและอารมณ์ที่เปิดเผยมากขึ้น—〈Yr Bitch〉 และ 〈WTF〉 ใช้ AutoTune และการประมวลเสียงร้อง 〈Queens〉 เป็นเพลงโฟล์กเปียโน ส่วน 〈Twenty Five〉 เป็นกีตาร์แกรนจ์หนักหน่วง Good บางครั้งจะใส่หูฟังอัดเสียงซินธ์เพียงลำพัง โดยตั้งใจไม่ฟังส่วนของเครื่องดนตรีอื่น เพื่อดูว่าจะเกิดผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดแบบไหน
"รู้สึกเหมือนมีแรงกดดันจากภายนอกให้เราสร้างเสียงวงที่ชัดเจนเป็นเอกภาพมากขึ้น แต่เราอยากต่อต้านสิ่งนี้" Clare กล่าว "นักดนตรีหลายคนที่เราชื่นชอบเองก็มีสไตล์หลากหลายปนเปกัน เราก็อยากรักษาอิสระแบบนั้นไว้เหมือนกัน" Good เสริมว่า "สิ่งที่สนุกที่สุดคือการฟังว่าเพลงนี้ 'อยาก' จะเป็นแบบไหน หกคนมารวมกันตั้งใจฟังอย่างจริงจัง พยายามหาคำตอบว่าเพลงนี้อยากมีรูปร่างหน้าตาแบบใดกันแน่"
ทัวร์กับ Zach Bryan พร้อมนำพลังบนเวทีกลับคืนสู่ Grumpy
ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Schmitt รับหน้าที่เป็นนักร้องประสานเสียงประจำวงของซูเปอร์สตาร์คันทรีป็อป Zach Bryan โดยรู้จักกันผ่านเพื่อนสมัยเรียนมหาวิทยาลัย เขาร้องประสานเสียงในอัลบั้มล่าสุดของ Bryan ที่ชื่อ 《With Heaven On Top》 ซึ่งชื่ออัลบั้มมาจากคำพูดที่ Bryan เคยใช้บรรยายเสียงประสานของ Schmitt ในครั้งหนึ่ง Schmitt และ Long ยังได้ทัวร์ตามสนามกีฬาต่างๆ ไปกับวงดนตรีสดขนาด 23 คนนี้ด้วย "ผมเห็นด้วยกับวิธีที่ Zach บริหารวง พวกเราไม่ใช่สายเทคนิค แต่อาศัยสัญชาตญาณ" Schmitt กล่าว "เขาเลือกคนที่ไว้ใจได้และมีทัศนคติที่ถูกต้อง แล้วก็ปล่อยให้ทุกคนได้แสดงฝีมืออย่างเต็มที่ นี่เป็นการยืนยันสิ่งที่ผมทำกับ Grumpy ต่อจากนี้ผมกำลังคิดว่า ตัวเองอยากทำอะไรบนเวที อยากสัมผัสประสบการณ์แบบไหน—พูดง่ายๆ คือผมอยากร็อกให้แรงกว่านี้"
Grumpy วางแผนที่จะออกทัวร์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในปี 2027 อัลบั้ม《Unfindable Ring》จะวางจำหน่ายในวันที่ 23 ตุลาคม ผ่านค่าย Bayonet Records
