ตัวอย่างเกมสักตัวหนึ่ง กลับต้องอาศัยการสมัครสมาชิกถึงจะได้ดูก่อนใคร นี่คือจุดที่สวนทางความรู้สึกที่สุดในการดำเนินการครั้งนี้ของ Netflix
ตัวอย่างใหม่ของ《Grand Theft Auto VI》ที่มีชื่อว่า《Grand Theft Auto VI: An Extended Look》จะขึ้น Netflix ในวันที่ 27 สิงหาคม เวลา 15.00 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ แต่จะมีระยะเวลาเอ็กซ์คลูซีฟเพียง 6 ชั่วโมงเท่านั้น ผู้ที่อยากรับชมจำเป็นต้องมีการสมัครสมาชิก Netflix ซึ่งมีแพ็กเกจราคาตั้งแต่ 9 ถึง 27 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน หลังผ่านไป 6 ชั่วโมง ตัวอย่างเดียวกันนี้จะขึ้นช่อง YouTube ของ Rockstar Games ตรงเวลา 3 ทุ่มพอดี ซึ่งใครก็ตามที่มีลิงก์จะสามารถรับชมได้ฟรีโดยไม่ต้องสมัครสมาชิก
การจัดวาง "เอ็กซ์คลูซีฟแบบจำกัดเวลา" ครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ Rockstar กำลังยุ่งอยู่กับการสกัดกั้นภาพเกมเพลย์ที่หลุดออกมาจากหลายแหล่ง ทางบริษัทไม่ได้เปิดเผยว่า Netflix จ่ายเงินเท่าไหร่เพื่อได้สิทธิ์เอ็กซ์คลูซีฟ 6 ชั่วโมงนี้ แต่บรรยายว่าตัวเลข "likely ludicrous" หรือก็คือคาดว่าเป็นจำนวนเงินที่ไม่น้อยเลยทีเดียว
Grand Theft Auto VIตัวเกมหลักมีกำหนดวางจำหน่ายวันที่ 19 พฤศจิกายน ราคาเริ่มต้น 80 ดอลลาร์สหรัฐ
ภาพสะท้อนความทะเยอทะยานด้านเกมของ Netflix
เมื่อมองสิทธิ์เอ็กซ์คลูซีฟ 6 ชั่วโมงนี้ในบริบทธุรกิจเกมของ Netflix ตลอดสองปีที่ผ่านมา ความขัดแย้งในตัวเองก็ยิ่งชัดเจนขึ้น สองปีที่ผ่านมา Netflix ทยอยลดขนาดแผนกเกมของตัวเองลงเรื่อยๆ ครั้งล่าสุดคือการปิด Night School Studio ผู้พัฒนา《Oxenfree》ซึ่งเป็นสตูดิโอที่ Netflix เข้าซื้อกิจการในปี 2021 การเข้าซื้อกิจการในตอนนั้นเคยจุดกระแสการรับสมัครบุคลากรด้านเกมระลอกใหญ่ ถึงขั้นที่ในปี 2022 Netflix ได้ตั้งทีมเกม AAA ภายในบริษัทขึ้นมาเอง แต่หลังจาก Alain Tascan หัวหน้าฝ่าย Netflix Games เข้ามาบริหารจัดการตั้งแต่ปี 2024 สตูดิโอเกือบทั้งหมดถูกปิดหรือขายออกไป ยกเว้นเพียงหนึ่งสตูดิโอ เหลือไว้แค่ทีมงานที่รับผิดชอบการเจรจาสัญญากับภายนอกเท่านั้น
จากบริบทนี้จะเห็นได้ว่า สิ่งที่ Netflix ทุ่มเงินแย่งชิงในครั้งนี้ไม่ใช่สิทธิ์เผยแพร่เกมสักเกม แต่เป็นกระแสความร้อนแรงของตัวอย่างหนังยาว 6 ชั่วโมง ซีรีส์ GTA นั้นถือเป็นกรณีพิเศษทั้งในแง่อิทธิพลทางวัฒนธรรมและขนาดธุรกิจอยู่แล้ว ไม่มีตัวอย่างเกมไหนอีกที่จะทำให้แพลตฟอร์มสตรีมมิงยอมทุ่มเงินแย่งสิทธิ์เอ็กซ์คลูซีฟขนาดนี้ ปฏิบัติการครั้งนี้แทบไม่เกี่ยวข้องกับการขยายตัวหรือสนับสนุนธุรกิจเกมของ Netflix เอง แต่ดูเหมือนเป็นความพยายามอาศัยกระแสความร้อนแรงของ GTA VI มาปั่นยอดสมาชิก Netflix ท่ามกลางสงครามการแข่งขันสตรีมมิงที่ดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ มากกว่า
