Stephens เกิดที่ดัลลาส ย้ายตามครอบครัวมาลอสแอนเจลิสตอนอายุหกขวบ เธอกับพี่ชายได้ใช้ทรัพยากรของวงการบันเทิงในลอสแอนเจลิสรับงานโฆษณาและรับเชิญในช่อง Disney ตั้งแต่เนิ่นๆ พ่อแม่ก็สนับสนุนเต็มที่ให้เธอเรียนการแสดงและดนตรี เธอเรียนมัธยมที่ Los Angeles County High School for the Arts (LACHSA) ซึ่งมีศิษย์เก่าอย่าง Phoebe Bridgers, พี่น้อง Haim และ Jordan Patterson กลางวันเธอซ้อมที่โรงเรียน กลางคืนก็ยังคงบริหารบัญชี Tumblr ต่อ และก็เป็นที่นั่นเองที่เธอเริ่มโพสต์ผลงานเพลงชิ้นแรกๆ ของตัวเอง ค่อยๆ สร้างชุมชน JaeBae ขึ้นมาทีละน้อย
หลังเรียนจบเธอเคยไปใช้ชีวิตที่ลอนดอนช่วงสั้นๆ เหตุผลตรงไปตรงมามาก — เพื่อทำความฝันในฐานะแฟนคลับ One Direction ให้เป็นจริง กลับมาลอสแอนเจลิสแล้วเธอก็ทุ่มตัวเข้าสู่เส้นทางนักแต่งเพลงมืออาชีพเต็มตัว ได้เครดิตร่วมแต่งเพลงให้ศิลปินอย่าง Chxrry, Ne-Yo และ Jennifer Lopez พร้อมกันนั้นก็ยังคงปล่อยซิงเกิลเดี่ยวของตัวเองอย่างต่อเนื่อง เช่น 〈24K〉 กับ 〈Someone Else〉 แนวเสียงที่เธอเลือกคือ R&B/ป๊อปแบบเรียบเนียนเซ็กซี่สไตล์ปลายยุค 2010
"ตอนนั้นฉันยังลังเลกับการ 'เป็นศิลปิน' เต็มตัว ขาหนึ่งก้าวเข้าไป อีกขาหนึ่งยังอยู่นอกวง" เธอเล่าย้อน "การเป็นนักแต่งเพลงมันสบายกว่าเยอะ ออกจากห้องอัดปุ๊บงานก็จบ การเป็นศิลปินมันหนักกว่า ฉันไม่แน่ใจว่าตัวเองจะรับไหวไหม" จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นในปี 2022 ตอนที่ผู้จัดการของเธอส่งชื่อเธอเข้าประกวดรายการหนึ่ง รางวัลคือสัญญากับค่ายเพลงหน้าใหม่ Raedio ของ Issa Rae — เธอชนะ "ตอนนั้นฉันคิดว่า โอ้ มีคนเห็นอะไรบางอย่างในตัวฉันจริงๆ ด้วย" เธอบอก ปีเดียวกันนั้นเธอก็ปล่อย EP แรกหลังเซ็นสัญญากับ Raedio ชื่อ《High My Name Is》
พูดถึงอิทธิพลที่ Issa Rae เจ้าของค่ายมีต่อเธอ Stephens บอกว่าความตรงไปตรงมาของ Issa ทำให้เธอได้เรียนรู้เยอะมาก "เธอมีเรื่องต้องจัดการเป็นห้าสิบล้านอย่างตลอดเวลา แต่ก็ยังหาเวลามากินมื้อค่ำกับพวกเราได้ ฉันชื่นชมตรงนี้จริงๆ" เธอยกคำพูดของ Rae มาอ้างว่า "ถ้าเรื่องอะไรไม่ช่วยให้จ่ายบิลได้ มันก็ไม่สำคัญ"
