เย็บทีละเข็ม ปักทีละไหมสาน Air Jordan 1 ใหม่: ศิลปินโครเชต์คว้าชัยเวิร์กช็อปสาขาชิคาโก

Air Jordan 1 เป็นเรื่องราวของหนังแท้มาโดยตลอด รองเท้าหุ้มข้อสูงคู่ที่พา Michael Jordan มือใหม่ในปี 1984 ก้าวลงสนามบาสเก็ตบอลนั้น อาศัยการตัดเย็บหนังและการไล่สีที่นิยามสุนทรียะของรองเท้าสนีกเกอร์ทั้งยุคสมัย แต่ครั้งนี้ที่ชิคาโก ผู้ที่มาเล่าเรื่องราวใหม่ให้มันไม่ใช่ช่างทำรองเท้า แต่คือศิลปินที่วาดภาพด้วยเข็มโครเชต์

Jordan Design Studio คือโปรเจกต์เวิร์กช็อปทั่วโลกที่แบรนด์เปิดตัวในปีนี้ ทัวร์ผ่าน 8 เมือง ทั้งปักกิ่ง โซล ลอสแอนเจลิส นิวยอร์ก โดยแต่ละสถานีเชิญครีเอเตอร์หน้าใหม่ในท้องถิ่นมาตีความ Air Jordan 1 High OG "Love Letter" ใหม่ในความหมายของตนเองที่มีต่อรองเท้าคู่นี้ ดีไซน์ที่ชนะจากแต่ละเมืองจะรวมตัวกันในรอบชิงชนะเลิศที่เซี่ยงไฮ้ เพื่อชิงโอกาสได้เข้าสู่สายผลิตภัณฑ์ Air Jordan จริง ๆ สำหรับสหรัฐฯ แบรนด์เลือกสถานีแรกที่จุดเริ่มต้นของเรื่องราวทั้งหมด — ชิคาโก

ตลอด 3 วันของเวิร์กช็อปแบบปิด ศิลปินท้องถิ่นชิคาโกและพาร์ทเนอร์ของแบรนด์ Nina Chanel Abney ร่วมกับทีมดีไซน์ภายในของ Jordan นำครีเอเตอร์ 6 คนตัด เย็บ วาด ปั้น แยกส่วน AJ1 ออกมาเป็นภาษาที่แต่ละคนคุ้นเคย ผู้ชนะในที่สุดคือ Chelsea B ศิลปินสิ่งทอจากฝั่งใต้ของชิคาโก จบการศึกษาจาก Savannah School of Art & Design ผู้ใช้เข็มโครเชต์และเส้นด้ายเป็นสื่อในการสร้างสรรค์ "ฉันเป็นศิลปินมาตลอดชีวิต ฉันมองงานสร้างสรรค์ผ่านสายตาของตัวเองในวัยเด็ก ทุกครั้งที่ลงมือทำ คือการยกย่องเธอคนนั้น" เธอกล่าว

ผู้เข้าแข่งขันอีก 5 คนต่างเข้าหาความทรงจำเกี่ยวกับรองเท้าคู่นี้จากมุมที่ต่างกัน Kristopher Kites จากฝั่งใต้เช่นกัน ผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องประดับและงานปั้นสามมิติ ถนัดสร้างสรรค์ประติมากรรมจากวัสดุโปร่งใส กล่าวตรง ๆ ว่า "มรดกของ AJ1 ไม่ต้องพยายามอะไรเลย มันเป็นคู่นั้นได้เพราะมีเหตุผล การได้มีโอกาสร่วมเป็นส่วนหนึ่งของวิวัฒนาการนี้ มันบ้ามาก" ส่วนศิลปินมัลติมีเดีย Bianca Pastel เริ่มต้นจากความทรงจำวัยเด็ก "AJ1 สำหรับฉันมันคือความคิดถึงอย่างมาก มันคือรองเท้าคู่แรกที่ฉันจำได้ ตั้งแต่การขอพ่อซื้อให้ในช่วงฤดูบาสเก็ตบอล จนถึงตอนที่เห็นมันในการ์ตูน"

Jasir Bailey ดีไซเนอร์เสื้อผ้าและเจ้าของแบรนด์ Stockboy Chicago คือผู้ประกอบการที่เปิดร้านอายุน้อยที่สุดในย่าน Hyde Park เขาใส่ AJ1 มาตั้งแต่มัธยมต้นจนถึงวันนี้ที่มีแบรนด์เป็นของตัวเอง โดย AJ1 เป็นแรงบันดาลใจตลอดมา ส่วนจิตรกร Houefa ที่เพิ่งจบมัธยมปลายและเคยเป็นสมาชิกของ Virgil Abloh Foundation จับคู่กับนักเขียน Dionne ลงแข่งด้วยกัน Houefa กล่าวว่า "รุ่นก่อน ๆ ใช้ AJ1 วางโทนไว้ ตอนนี้ถึงตาเราแล้วที่จะทิ้งร่องรอยของตัวเอง" ส่วน Tre Abney เจ้าของแบรนด์ We Are Righteous ที่ยึดความศรัทธาเป็นแกนกลางของงานสร้างสรรค์ เข้าหาประเด็นนี้จากมุมมองระดับแบรนด์ "ไม่ใช่ทุกคนที่จะได้แตะต้อง Air Jordan 1 ผ่านไปกว่า 40 ปี เรายังพูดถึงรองเท้าคู่เดิม นั่นแหละคือมรดก"

ฝีมือทั้ง 6 แบบที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง สุดท้ายเส้นด้ายเอาชนะหนังแท้และโลหะได้ ในแง่หนึ่งก็สะท้อนว่าสิ่งที่เวิร์กช็อปนี้ต้องการทดสอบจริง ๆ ไม่ใช่ว่าใครมีฝีมือเก่งกว่ากัน แต่เป็นว่าใครเล่า "เหตุผล" ของตัวเองได้จริงใจที่สุด รายละเอียดสถานีต่อไปของสหรัฐฯ และรอบชิงชนะเลิศที่เซี่ยงไฮ้ ทางแบรนด์ยังไม่ได้ประกาศออกมา