เพิ่งระดมทุนได้ 1 พันล้านดอลลาร์ด้วยมูลค่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์เมื่อเดือนพฤษภาคม ผ่านไปครึ่งปีมูลค่าก็จะพุ่งเท่าตัว นี่คือสัญญาณที่ตรงไปตรงมาที่สุดของการระดมทุนรอบนี้ของ Kalshi — สื่อต่างประเทศ The Information อ้างแหล่งข่าวใกล้ชิดรายงานว่า บริษัทผู้นำด้านตลาดคาดการณ์รายนี้กำลังเจรจากับ Sequoia Capital และ Wellington Management เพื่อระดมทุนรอบใหม่อย่างน้อย 750 ล้านดอลลาร์ ด้วยมูลค่าบริษัท 4 หมื่นล้านดอลลาร์ และไม่ปิดโอกาสที่จะมีผู้จองซื้อเกินเป้า
Sequoia ไม่ใช่หน้าใหม่ เพราะผู้บริหารระดับสูงของบริษัทนั่งอยู่ในบอร์ดของ Kalshi อยู่แล้ว และเวนเจอร์แคปิตอลจากซิลิคอนวัลเลย์แห่งนี้ที่บริหารสินทรัพย์ราว 5.6 หมื่นล้านดอลลาร์ ก็ดูเหมือนจะตั้งใจทุ่มเงินเพิ่ม ส่วน Wellington นี่คือครั้งแรกที่ยื่นมือเข้าหา Kalshi — สถาบันจากบอสตันแห่งนี้บริหารสินทรัพย์ให้ลูกค้าสูงถึง 1.3 ล้านล้านดอลลาร์ และมีชื่อเสียงในการเข้าไปจับจองก่อนบริษัทเข้า IPO เสมอ ขณะที่ข่าวที่ว่า Kalshi ติดต่อกับหลายวาณิชธนกิจเพื่อประเมินความเป็นไปได้ของการ IPO ก็หลุดออกมาก่อนหน้านี้แล้ว เมื่อสองเรื่องนี้มาบรรจบกัน ภาพที่ปะติดปะต่อได้ก็ไม่ยากเลย
สิ่งที่หนุนมูลค่านี้ไม่ใช่เรื่องราวการเติบโตแบบนามธรรม แต่คือปริมาณการเดิมพันในการแข่งขันกีฬา ได้แรงหนุนจากความคึกคักของฟุตบอลโลก 2026 ทำให้ Kalshi มีรายได้แบบ annualized พุ่งแตะ 4 พันล้านดอลลาร์ในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา โดยกว่า 80% ของปริมาณการซื้อขายมาจากสัญญาที่เกี่ยวกับกีฬา เมื่อเทียบกับคู่แข่งรายใหญ่สุด Polymarket ที่มีรายได้แบบ annualized ในช่วงเดียวกันเพียงราว 1.1 พันล้านดอลลาร์ ส่วนต่างมากกว่าสามเท่า ฝั่ง Polymarket ก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉย หลังจากในเดือนสิงหาคมได้รับเงินลงทุน 600 ล้านดอลลาร์จาก Intercontinental Exchange (ICE) บริษัทแม่ของตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก ด้วยมูลค่าบริษัท 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์ และมีรายงานว่ากำลังเตรียมระดมทุนรอบใหม่ด้วยมูลค่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์ — การแข่งขันเรื่องมูลค่าของทั้งสองแพลตฟอร์มนี้ดูเหมือนจะเดินหน้าไปพร้อมๆ กันแบบก้าวต่อก้าว
มีอีกหนึ่งรายละเอียดที่ควรใส่ไว้ในข่าวนี้ นั่นคือ Kalshi ประกาศเมื่อวันพุธว่า Jeff Bandman ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายที่เคยช่วยบริษัทคว้าใบอนุญาตแลกเปลี่ยนที่ถูกกฎหมายจากคณะกรรมการกำกับดูแลการซื้อขายล่วงหน้าสินค้าโภคภัณฑ์ของสหรัฐฯ (CFTC) เมื่อปี 2020 จะกลับมารับตำแหน่ง CEO ของบริษัทลูกที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่ในชื่อ "Kalshi Prime" ซึ่งจะดูแลธุรกิจสัญญา perpetual แบบมีมาร์จิ้นโดยเฉพาะ ข่าวการระดมทุนกับการแต่งตั้งตำแหน่งบริหารที่เกิดขึ้นในสัปดาห์เดียวกันนี้กำลังบอกเรื่องเดียวกัน นั่นคือ Kalshi ไม่ได้พนันแค่กระแสเงินสดจากสัญญากีฬาเท่านั้น แต่ยังต้องการขยายไลน์ผลิตภัณฑ์การซื้อขายให้ลึกยิ่งขึ้นไปอีก
การระดมทุนรอบนี้ยังไม่ได้ข้อสรุปอย่างเป็นทางการ ทั้งจำนวนเงินและผู้นำการลงทุนอ้างอิงจากแหล่งข่าววงในที่สื่อต่างประเทศรายงาน เงื่อนไขที่แท้จริงยังต้องรอการประกาศอย่างเป็นทางการอีกครั้ง
