Kelela คัฟเวอร์ "Mexico" ของ Incubus เผยย่านเสียงที่ไม่เคยแสดงมาก่อน พร้อมพูดถึงแนวคิด White Bag

Kelela คัฟเวอร์เพลง "Mexico" ของ Incubus ในสตูดิโอถ่ายทำใหม่ของ Spotify Live Room หลังร้องจบ เพื่อนที่ดูคลิปตอบกลับมาทันทีว่า "ไม่เคยได้ยินเธอร้องเสียงต่ำขนาดนี้มาก่อน" ตัวเธอเองก็อึ้งไปเหมือนกัน เพราะที่ผ่านมาตอนแต่งเพลงไม่เคยผลักเสียงตัวเองไปถึงย่านนั้นเลย การแสดงคัฟเวอร์ครั้งนี้เผยแพร่พร้อมกับบทสัมภาษณ์ของ The FADER เมื่อวันที่ 2 กันยายน โดยในโอกาสเดียวกันเธอยังนำเพลงของตัวเองอย่าง "idea 1" มาตีความใหม่ด้วย

ในบทสัมภาษณ์ทางวิดีโอเมื่อวันที่ 28 สิงหาคม Kelela เล่าว่าอัลบั้ม "Morning View" ของ Incubus ในปี 2001 เป็นเหมือน "อัลบั้มเปิดประตู" สำหรับเธอ เธออธิบายว่าตัวเองและผู้ฟังผิวสีหลายคนเคยรู้สึกถูกกีดกันออกจากเสียงกีตาร์ร็อกแนวนี้ แต่กลับพบความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งจากอัลบั้มนี้ นักเล่นวิโอลาในสตูดิโอคนหนึ่งพอได้ยินว่าเธอจะคัฟเวอร์เพลงนี้ก็อุทานทันทีว่า "คุณเข้าใจทั้งอัลบั้มนี้จริงๆ เหรอ" ทั้งสองจึงค้นพบว่ามีความรู้สึกร่วมแบบเดียวกัน เธอยังพูดตรงๆ ว่าพอเริ่มร้องแล้วถึงรู้ตัวว่าชอบสไตล์การร้องของ Brandon Boyd นักร้องนำมากแค่ไหน เธอบรรยายความรู้สึกนั้นเหมือน "ความสัมพันธ์แบบพี่น้อง" ในแง่การเรียบเรียง เธอคงส่วนเชลโล่ที่มีอยู่แล้วในเพลงต้นฉบับไว้ และเพิ่มเครื่องสายเข้าไปอีกเพื่อให้ภาพรวมดูดราม่าติกมากขึ้น

การคัฟเวอร์ครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่สอดคล้องกับแนวคิดที่เธอเรียกเองว่า "White Bag" ในอัลบั้มใหม่ "new avatar" อัลบั้มที่ออกในเดือนกรกฎาคมนี้ ผลิตโดย Oscar Scheller เกือบทั้งหมด และเป็นผลงานที่เธอบันทึกเสียงเร็วที่สุดเท่าที่เคยทำมา แรงบันดาลใจมาจากอิทธิพลดนตรีอัลเทอร์เนทีฟร็อกที่เธอสะสมมานาน Kelela บอกว่าคำนี้พูดแบบครึ่งเล่นครึ่งจริง แต่ลึกๆ แล้วเป็นเรื่องจริงจัง "ถ้าคุณชื่นชอบดนตรีหลากหลายแนวมาตลอด สิ่งนี้จะมีความหมาย แต่ถ้าคุณฟังแต่ดนตรีกีตาร์ล้วนๆ มันจะไม่สะท้อนอะไรกับคุณเลย" เธอเล่าว่าเดิมที Scheller ดึงดูดให้เธอเข้าสตูดิโอเพราะผลงานร่วมกับ PinkPantheress และ Shygirl ไม่คาดคิดว่าพอเข้าไปเห็นกีตาร์ถึงรู้ว่าขอบเขตงานผลิตของเขากว้างกว่าที่คิดไว้มาก เธอเปิดเพลย์ลิสต์ White Bag ให้เขาฟัง Scheller กลับบอกว่าอยากทำเพลย์ลิสต์ White Bag ของตัวเองบ้าง

เวอร์ชันสดของ "idea 1" มาจากความเชื่อมโยงบังเอิญอีกอย่างหนึ่ง Kelela เห็นเวอร์ชันเรียบเรียงเครื่องสายที่โปรดิวเซอร์ Mocksun ทำไว้บน TikTok เธอนำเวอร์ชันนั้นมาใช้ตรงๆ เพียงแค่ลดจากหกแนวเสียงเดิมเหลือสี่แนว เธอบอกว่าตัวเองหลงใหลกับ "พื้นที่ว่าง" มาตลอด และ "point blank" คือตัวอย่างที่เธอคิดว่าอธิบายเรื่องนี้ได้ดีที่สุด เพลงนั้นตอนแรกเนื้อร้องท่อนแรกที่ร้องออกมาคือคำที่ด้นสดว่า "the guns are pointed at me" ตอนแรกเธอกังวลว่าจะทำให้เพลงเต้นแนวเซ็กซี่กลายเป็นหนักเกินไป จนกระทั่ง Oscar Scheller ต่อประโยคว่า "but the bullet set me free" เธอถึงมั่นใจว่าเนื้อเพลงท่อนนี้เก็บไว้ได้ เธอบอกว่าสิ่งที่อยากเขียนคือความรู้สึกซับซ้อนแบบนี้แหละ ที่เพลงเพลงเดียวสามารถบรรจุทั้งความโกรธและความปรารถนาไว้ด้วยกันได้

เมื่อถูกถามว่าทำไมคนถึงยึดติดกับการแบ่งประเภทดนตรีขนาดนี้ เธอตอบเพียงประโยคเดียวว่า เพราะการเหยียดเชื้อชาติ

เมื่อพูดถึงเส้นทางการเติบโตของเธอที่ข้ามผ่านทั้งดนตรีคลาสสิกสายเครื่องสาย พังก์ อิเล็กทรอนิกส์ และ R&B เมื่อ Kelela ถูกถามว่าทำไมคนถึงยึดติดกับการแบ่งแยกประเภทดนตรีขนาดนี้ คำตอบของเธอตรงไปตรงมา: "เพราะการเหยียดเชื้อชาติ" เธอกล่าวว่าต้นกำเนิดของเพลงป๊อปอเมริกันแยกไม่ออกจากยุคกฎหมาย Jim Crow และ R&B เองในอดีตก็ถูกเรียกตรงๆ ว่า "race records" ก่อนที่ชื่อนี้จะถูกเปลี่ยนมาเป็นคำที่ฟังดูเป็นกลางมากขึ้นในภายหลัง เธออ้างอิงงานเขียนของนักวิชาการ Matthew D. Morrison ที่สำรวจเรื่องสิทธิ์ทางดนตรีและประวัติศาสตร์การแสดง blackface ในหนังสือ《BlackSound》 และยังพูดถึงจุดอ้างอิงที่เก่ากว่านั้น—《Blues People》ของ Amiri Baraka ที่เขียนขึ้นในปี 1963 โดยเธอมองว่าหากไม่เข้าใจต้นตอเรื่องนี้ ก็ไม่มีทางเข้าใจวิธีการจัดหมวดหมู่ของอุตสาหกรรมดนตรีในปัจจุบันได้อย่างแท้จริง

Kelela จะออกทัวร์คอนเสิร์ตในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เพื่อโปรโมต 《new avatar》 ในช่วงท้ายของบทสัมภาษณ์เธอถูกถามว่าปกติใช้น้ำหอมอะไร คำตอบที่ได้กลับเจาะจงอย่างไม่คาดคิด นั่นคือกลิ่น Tainted Love จากคอลเลกชัน Tokyo Milk ของ Margot Elena ผสมกับ Love Don't Be Shy ของ Kilian ฉีดตรงหลังหู เธอบอกว่ากลิ่นที่ซ้อนอยู่ชั้นที่สองที่อีกฝ่ายได้กลิ่นตอนกอดกันนั่นแหละคือกลิ่นนี้