ก่อนเดดไลน์ 7 วัน Ken Carson นั่งเล่นเกมในสตูดิโอ: เขาบอกว่า "underground" ที่แท้จริงมันตายไปนานแล้ว

อีกเจ็ดวันอัลบั้มต้องส่ง แต่สิ่งแรกที่ Ken Carson ทำคือเดินเข้าสตูดิโอ เปิด PlayStation 5 กัดแฮมเบอร์เกอร์แมคโดนัลด์ไปพลาง เล่น EA Sports FC 26 ไปหลายเกม สตูดิโอ Violet Isle Studios ที่ตั้งอยู่ย่าน Midtown เมืองแอตแลนตา หน้าตาดูธรรมดาไม่โดดเด่น แต่ในห้องคอนโทรลมีมิกเซอร์ SSL 4056G ยุค 1980 ตั้งอยู่ ห้องข้างๆ ขนาด 525 ตารางฟุตมีเปียโนแกรนด์สีดำ ข้างเปียโนเป็นที่นอนลมกองเต็มไปด้วยเสื้อยืดกับรองเท้า Rick Owens สีแดงขาวหนึ่งคู่ — ทั้งเปียโนและที่นอนลมช่วงหลังแทบไม่มีใครแตะต้อง นี่คือถิ่นของ Ken Carson เขาชอบเข้ามาตอนเย็นแล้วทำงานยาวไปจนถึงเช้า

Ken Carson วัย 26 ปี ตอนนี้เป็นศิลปินที่ผลิตงานเยอะที่สุดในค่าย Opium และยังเป็นหนึ่งใน headliner ของ ComplexCon 2026 ด้วย ตอนนี้เขากำลังจัดการหลายอย่างพร้อมกัน: อัลบั้มใหม่ 《Cartunez》 ที่ต่อจาก 《Xperiment》 กำลังจะปล่อย ฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ต้องออกทัวร์ ต้องขึ้นเวที ComplexCon ร่วมกับ Playboi Carti เจ้าของค่าย แล้วยังทำอัลบั้มร่วมกับ Destroy Lonely ที่อยู่ค่ายเดียวกัน ตอนนี้คืบหน้าไปประมาณครึ่งทาง กำหนดปล่อยวันที่ 30 ตุลาคม นอกจากนี้เขายังออกคอลเลกชันร่วมกับ WWE เสื้อยืดพิมพ์ลาย Stone Cold Steve Austin, Undertaker, Rhea Ripley, John Cena, Danhausen นักมวยปล้ำที่เขาดูมาตั้งแต่เด็ก

พูดถึงทริปที่ไปอัดเพลงกับ YoungBoy Never Broke Again ที่ยูทาห์ เขาเล่าว่าหิมะตกหนักมาก แต่ตัวเองใส่แค่เสื้อแจ็คเก็ตซิปตัวเดียว นั่งรถขับเคลื่อนออฟโรดล้อยักษ์แบบเดียวกับที่ Kanye West กับ Carti ใช้ วิ่งไปกับ YoungBoy บนหิมะ "เราอัดเพลงเยอะมาก" เขาว่า แต่ไม่บอกตัวเลขที่แน่ชัด "พอศิลปินสองคนมาอยู่ด้วยกัน มันก็ต้องดึงสไตล์กันและกันไปด้วยแหละ" เขาบอกว่าทุกวันตัวเองอัดเพลงตลอด แต่เพลงที่ปล่อยให้แฟนๆ ฟังจริงๆ มีสัดส่วนแค่ประมาณ 7% เท่านั้น "บางทีการปล่อยเพลงออกไปมันก็เปลืองพลังงานเหมือนกันนะ"

ตลอดบทสัมภาษณ์ มุมมองที่ชัดเจนที่สุดของ Ken Carson คือความรำคาญต่อคำว่า "underground" เขาไม่คิดว่าคนที่ถูกแปะป้ายนี้ในตอนนี้จะยังเรียกตัวเองว่า underground ได้อีกต่อไป "ถ้าคุณขายบัตรจนเต็มฮอลล์สองพันคนได้ นั่นก็ไม่ underground แล้วล่ะ" เขายกตัวอย่าง Nettspend ที่ร่วมงานกับ Gucci ว่าไม่ใช่สิ่งที่ underground ควรจะเป็น ในสายตาเขา คนรุ่นใหม่ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องพึ่งเพลงเป็นตัวชูโรงอีกต่อไป "แค่ไว้ทรงผมให้ถูก ใส่เสื้อผ้าให้ถูก ก็มีแฟนคลับแล้ว" — ซึ่งต่างจากยุคของเขาเองที่ต้องดิ้นรนสู้มากับ Destroy Lonely กว่าจะมีวันนี้ เขาเอาข้อสังเกตนี้ไปเล่าให้ ApolloRed1 กับ OsamaSon ฟังด้วย ใช้คำพูดของเขาเองคือ "แกล้งทำเป็นเมนเทอร์"

ทัวร์รอบนี้เขาให้ตำแหน่งเปิดโชว์กับ Xaviersobased ศิลปินหน้าใหม่จากนิวยอร์ก ทั้งคู่สไตล์ต่างกันสุดขั้ว — คนหนึ่งทำ "เพลงสวยๆ" อีกคนเน้นแนวมืดดาร์ก — แต่ Ken Carson บอกว่าทัวร์ของตัวเองสามารถเป็นโอกาสให้เด็กรุ่นใหม่ได้ถูกมองเห็น ส่วน 《Cartunez》 เขาบอกว่าเป็นการกลับไปหาซาวด์ดั้งเดิมของตัวเอง ต่างจาก 《Xperiment》 ที่เน้นทดลองมากกว่า และเป็นอัลบั้มที่ทำขึ้นเพื่อแฟนๆ "day one" โดยเฉพาะ