ตอนอายุ 9 ขวบ Lil Tecca ยังไม่เคยคิดจะเป็นแร็ปเปอร์ เขาแค่อยู่ในห้องแชตเสียงของ Xbox Live คอยแบทเทิลแร็พล้อเลียนเพื่อนๆ เล่นๆ ผ่านไปหลายปี นิสัยนั้นเติบโตกลายเป็นอัลบั้มถึงห้าชุด และทำให้เขากลายเป็นศิลปินหลักของ Fortnite Festival Season 15 — ต่อจาก Billie Eilish, Sabrina Carpenter และ Laufey ขึ้นสู่เวทีหลักของเกมแนวริทึมที่สร้างโดยทีม Rock Band
“มันรู้สึกดีมาก ผมเองก็เป็นเกมเมอร์ Fortnite ตัวจริง” Lil Tecca บอกกับ NME เขาเล่นโหมด solo zero build บ่อยที่สุด — โหมดที่ตัดระบบการสร้างสิ่งก่อสร้างออกไป เน้นการยิงปืนและปฏิกิริยาตอบสนองล้วนๆ เขายังบอกตรงๆ ว่าชอบความเป็นอิสระในการปรับแต่งตัวละครในเกม “แถมผมยังเล่นเก่งด้วย นั่นทำให้ผมรักมันง่ายขึ้นไปอีก” สำหรับเขา ความร่วมมือครั้งนี้ไม่ใช่แค่การจับมือทางธุรกิจ แต่เป็นการหวนคืนความทรงจำ “เมื่อหลายปีก่อนตอนเพลงของผมเริ่มดัง ก็มีคนเอาเพลงผมไปทำคลิปไฮไลต์ Fortnite แล้ว ดังนั้นการได้ headline Festival ครั้งนี้จึงเป็นช่วงเวลาที่ครบวงจรจริงๆ”
เพลงที่นำมาร่วมมือคือ 《Dark Thoughts》, 《Ransom》, 《Love Me》 และ 《500lbs》 ทั้งสี่เพลง Tecca บอกว่านี่คือ “จุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบที่สุด” ในการรู้จักเพลงของเขา — ซิงเกิลหนักหน่วงคู่กับเพลงปาร์ตี้ Fortnite มีผู้เล่นล็อกอินมากกว่ายี่สิบล้านคนต่อวัน นั่นหมายความว่าคนจำนวนมากจะได้ยินชื่อเขาเป็นครั้งแรก และเขาก็เปิดใจรับสิ่งนี้ไว้แล้ว “ผมอยากเข้าถึงผู้ฟังใหม่ๆ อยู่เสมอ อยากแนะนำตัวเองให้กับคนที่อาจจะชอบผม นี่เป็นโอกาสที่ดีมาก” เขายังคาดหวังว่าแฟนเก่าจะได้เห็น “ตัวเองในเวอร์ชันที่เล่น Fortnite” ผ่านเกมนี้ และหวังว่าจะสร้างแรงบันดาลใจให้ Lil Tecca คนต่อไปถือกำเนิดขึ้น
สิ่งที่วิทยุ Vice City สอนเขาเรื่อง “ความไร้ระเบียบโดยตั้งใจ”
อัลบั้ม 《Dopamine》 ของปีที่แล้วบันทึกเสียงเสร็จสิ้นในสตูดิโอที่บ้านของเขาเอง โดยได้แรงบันดาลใจจากสถานีวิทยุสมมติสองสถานีใน 《Grand Theft Auto: Vice City》 คือ Fever 105 และ Flash FM สถานีเหล่านั้นผสมผสานดิสโก้ โซล เพลงป๊อปยุคเก่า และมอนอล็อกจากพิธีกรสมมติเข้าด้วยกันอย่างไม่ปะติดปะต่อ “ความไม่จัดระเบียบโดยตั้งใจแบบนั้นมีอิทธิพลกับผมมาก” Tecca กล่าว “ทุกอย่างในเกม — ฉาก เพลงประกอบ และตัวละครอย่าง Tommy Vercetti — มันสมเหตุสมผลไปหมด ผมอยากให้ 《Dopamine》 มีความรู้สึกไร้ระเบียบแบบนั้นเหมือนกัน”
ในอัลบั้มนี้เขายังอยากทดลองสิ่งที่ไม่เคยทำมาก่อน เช่นการใช้บีตแนว Pharrell ในเพลง 《Dark Thoughts》 เนื้อเพลงนี้จริงๆ แล้วเป็นการปลอบโยนคนรักที่กำลังตกอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก อารมณ์ไม่ได้เบาเลย แต่การเรียบเรียงกลับสนุกสนานเต้นได้ “ผมชอบความขัดแย้งแบบนี้” เขาบอก “ถ้าคุณกำลังเศร้า ผมหวังว่าเพลงนี้จะดึงคุณขึ้นมาได้ ถ้าคุณตื่นเต้นอยู่แล้ว มันจะทำให้คุณพุ่งขึ้นไปอีก” ส่วนแฟนๆ ที่รวมตัวลงชื่อขอให้เพลงของเขาถูกใส่เข้าไปใน 《Grand Theft Auto 6》 ที่กำลังจะมาถึง Tecca บอกเพียงว่าตอนนี้ “ยังไม่รู้สึกว่าจะพูดอะไรได้”
จากยุค Soundcloud ที่การบอกว่าตัวเองเป็นแร็ปเปอร์ยังไม่เท่ขนาดนั้น มาถึงตอนนี้ เขาบอกว่าสิ่งที่เขาอยากทำยังไม่เปลี่ยน “ผมแค่อยากพิสูจน์ว่าการทำเพลงจากในห้องนอนสามารถไปได้ไกลแค่ไหน อยากเป็น proof of concept ให้กับคนต่อไป คนที่จะยิ่งใหญ่กว่าและเก่งกว่า Lil Tecca” Fortnite Festival Season 15 เปิดให้เล่นแล้วในขณะนี้ และจะดำเนินไปจนถึงวันที่ 31 ตุลาคม
