หนังสยองขวัญทุนสร้างเพียง 7.5 แสนดอลลาร์ ทำรายได้ทั่วโลกทะลุ 150 ล้านดอลลาร์ ได้คะแนนความสดใหม่จาก Rotten Tomatoes ถึง 96% ตัวเลขที่แตกต่างกันขนาดนี้ก็เป็นข่าวได้อยู่แล้ว แต่สิ่งที่ทำให้ Companion น่าอึดอัดใจอย่างแท้จริง ไม่ใช่เอฟเฟกต์พิเศษหรือการพลิกผัน แต่คือการเขียนให้ "ความรัก" กลายเป็นข้อสัญญาของการอธิษฐาน ที่คนอธิษฐานได้ทุกอย่างที่ต้องการ แต่คนที่ถูกอธิษฐานถึงกลับรักษาสติสัมปชัญญะของตัวเองไว้ไม่ได้เลย
พระเอก Bear อธิษฐานต่อของวิเศษปริศนา "ต้นหลิววิเศษ" อย่างเรียบง่าย นั่นคือให้ Nikki รักเขามากกว่าสิ่งใดในโลก ฟังดูเหมือนคำพูดโรแมนติก แต่เมื่อลงมือทำจริงกลับกลายเป็นการเปลี่ยนคนที่มีชีวิตให้กลายเป็นอุปกรณ์เชื่อฟังที่ไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง ประโยคเปิดหนังที่ว่า "นี่คือเรื่องราวความรัก ไม่ใช่เรื่องราวโรแมนติก" มาถึงจุดนี้จึงแสดงพลังทำลายล้างออกมาอย่างชัดเจน — Bear แยกไม่ออกระหว่างความรักกับความโรแมนติก คิดว่าการสารภาพรัก การออกเดท การได้อยู่ด้วยกัน ครบองค์ประกอบแล้วความรักก็เกิดขึ้นเอง โดยไม่เคยคิดว่าอีกฝ่ายยังมีสิทธิ์เลือกหรือไม่
Bear เลวร้ายตรงไหน: สามช่วงเวลาที่เขาไม่กล้าเผชิญหน้า
ผู้ชมเกือบทั้งหมดตัดสิน Bear ไปในทางเดียวกันว่า "ขยะ" แต่ปัญหาของเขาไม่ใช่ความขี้ขลาดหรือไม่กล้าสารภาพรัก แต่ทุกครั้งที่ถูกบีบให้ต้องเลือก เขาเลือกที่จะหันหลังกลับเสมอ เมื่อฝ่ายบริการลูกค้าโอนสายให้ Nikki เขาได้ยินเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของเธอ แล้วก็วางสายทันที ไม่เคยถามหาวิธีแก้ไขต่ออีกเลย เมื่อไปหาพนักงานร้านของวิเศษเพื่อขอทางออก ถูกตอบกลับด้วยคำพูดแดกดันไม่กี่คำ ปฏิกิริยาของเขากลับเป็นการขอโทษ ไม่ใช่การซักถามต่อจนได้คำตอบ ช่วงที่โหดร้ายที่สุดคือก่อนที่เขาจะไปหา Sarah ตอนที่ Nikki มีสติสัมปชัญญะ เธอสามารถเปิดปากขอความช่วยเหลือได้จริง นั่นเป็นโอกาสเดียวที่เธอจะหลุดจากคำสาปนั้น แต่ Bear กลับสนใจแค่ความภาคภูมิใจในตัวเองที่ถูกทำร้าย แล้วก็หันหลังเดินจากไป
Michael Johnston ผู้รับบท Bear พูดถึงตัวละครนี้ได้ชัดเจนในบทสัมภาษณ์ว่า เป็นคนที่ขาดความรู้จักตัวเอง มี EQ ต่ำ คิดแต่ว่า "แค่ได้สิ่งนี้มา ชีวิตก็จะเปลี่ยนไป" โดยไม่เคยมองว่า Nikki เป็นคนที่มีความเป็นตัวของตัวเองเลย เขายังพูดอีกว่า ถ้า Bear มีโอกาสอธิษฐานใหม่อีกครั้ง เขาจะไม่ยกเลิกคำอธิษฐานนั้น แต่จะเขียนถ้อยคำให้แม่นยำมากขึ้นเท่านั้น ประโยคนี้น่าขนลุกยิ่งกว่าฉากเลือดสาดใดๆในหนังทั้งเรื่อง
ของเล่นชิ้นเดียว แบกความขัดแย้งทางภาพของหนังทั้งเรื่อง
Inde Navarrette ผู้รับบท Nikki แสดงความรักที่ถูกครอบงำได้อย่างน่าเชื่อถือสุดๆ การรักษาสีหน้ายิ้มแปลกๆเป็นเวลานาน การใช้ขวดเหล้าทำร้ายใบหน้าตัวเอง ล้วนอาศัยการควบคุมร่างกายอย่างแม่นยำ ไม่ใช่การพึ่งพาเอฟเฟกต์พิเศษเลย ผู้กำกับ Curry Barker จงใจไม่พึ่งพา CG ใช้วิธีถ่ายทำแบบ Old School ที่สุด บีบให้นักแสดงต้องทำให้ความหวาดกลัวกลายเป็นเรื่องจริงจับต้องได้ อุปกรณ์ที่ปรากฏตลอดทั้งเรื่องคือต้นหลิววิเศษ ถูกออกแบบร่วมกันโดยผู้กำกับและมารดาของเขา รูปลักษณ์ถูกบรรจุให้ดูเหมือนของเล่นธรรมดาที่อบอุ่นไร้พิษภัย จงใจทำให้ยุคสมัยดูคลุมเครือ ความขัดแย้งระหว่าง "ดูเหมือนไม่มีอันตรายต่อใครเลย" กับ "ความจริงคือแหล่งกำเนิดคำสาป" นี่แหละคือกลยุทธ์ทางภาพที่ทรงประสิทธิภาพที่สุดของหนังทั้งเรื่อง
Curry Barker ปีนี้อายุ 26 ปี เดิมทีบริหารช่อง YouTube "that's a bad idea" ที่มีผู้ติดตาม 1.22 ล้านคน นี่คือผลงานภาพยนตร์จอเงินเรื่องแรกของเขา ที่รับบททั้งผู้กำกับ นักเขียนบท ตัดต่อ และแสดงเอง หนังเรื่องนี้ทำให้เขาได้รับรางวัลสามรางวัลจากเทศกาลภาพยนตร์แฟนตาซี Sitges และยังทำให้ A24 ทาบทามให้เขากำกับ The Texas Chain Saw Massacre เวอร์ชันใหม่ Companion เข้าฉายในไต้หวันแล้วตั้งแต่วันที่ 7 สิงหาคม
