โรคหลอดเลือดสมองระหว่างฟื้นตัว แต่ก็ประกาศอัลบั้มใหม่พร้อมกัน Michael Kiwanuka โปรดิวซ์เอง《FUDGE》ซ่อนความขี้เล่นก่อนป่วย

เลือกที่จะประกาศข่าวโรคหลอดเลือดสมองและอัลบั้มใหม่ในโพสต์เดียวกัน ครั้งนี้ Michael Kiwanuka ไม่หลีกเลี่ยงที่จะเผชิญหน้ากับมัน เขาเขียนบน Instagram ว่าตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาเขาต้องต่อสู้กับปัญหาสุขภาพ ซึ่งเดิมทีอาจทำให้เขาไม่สามารถทำเพลงได้อีกนานมาก—ก่อนที่จะเปิดเผยว่าอาการป่วยครั้งนี้คือโรคหลอดเลือดสมองที่เกิดจากเลือดออกในสมอง มีสาเหตุมาจากความดันโลหิตสูง สมองได้รับความเสียหาย "ค่อนข้างรุนแรง" และยังมีเส้นทางการฟื้นฟูที่ยาวไกลรออยู่ข้างหน้า ก่อนที่จะพิจารณากลับสู่เวทีการแสดงอีกครั้ง

เรื่องนี้ยังอธิบายได้ด้วยว่าทำไมเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วเขาถึงยกเลิกการแสดงที่เหลือทั้งหมด ตอนนั้นทีมงานของเขาระบุว่าเป็นเพราะ "ปัญหาสุขภาพที่ต่อเนื่อง" บวกกับคำแนะนำของแพทย์ ทำให้เขาไม่สามารถไปร่วมงานเทศกาลดนตรีอย่าง All Together Now, Sziget, Pukkelpop, We Out Here, Victorious รวมถึงยังถูกบังคับให้ถอนตัวจากการเป็นวงเปิดให้ Mumford & Sons ในทัวร์อเมริกาเหนือด้วย ตอนนี้เขายืนยันแล้วว่าแผนการแสดงสดทั้งหมดยังคงถูกระงับไว้อย่างไม่มีกำหนด

แต่หลังจากโพสต์เดียวกันนั้น เขาก็ได้ประกาศอัลบั้ม《FUDGE》—อัลบั้มสตูดิโอลำดับที่ 5 ของเขา และเป็นผลงานที่เขาโปรดิวซ์เองทั้งหมดครั้งแรกในรอบ 13 ปี การแต่งเพลงในอัลบั้มนี้เกิดขึ้นเกือบจะพร้อมกันกับ《Small Changes》ในปี 2024 แต่หลังจากทำเสร็จก็ถูกเก็บไว้นานเกือบหนึ่งปีกว่าจะได้เวลาเปิดตัว โดยกระบวนการผลิตทั้งหมดเกิดขึ้นก่อนที่สุขภาพของเขาจะมีปัญหา

"ครั้งนี้ผมต้องทำในแบบที่แตกต่างออกไป ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีเหตุผลที่จะทำอัลบั้มนี้เลย" เขากล่าว "ทุกเพลงต้องมีช่วงเวลาที่รู้สึกเหมือนการระบายออกมาโดยไม่ต้องคิด ราวกับว่ามีคนอื่นเป็นคนทำอัลบั้มนี้" เขายังอธิบายที่มาของชื่ออัลบั้มด้วยว่า "พอนึกถึงคำว่า fudge จะรู้สึกว่ามันดู playful และดูเป็นเด็กๆ ซึ่งเป็นเรื่องดีสำหรับการสร้างสรรค์... แต่ในขณะเดียวกันมันก็เป็นคำพูดแบบอ้อมๆ ที่ความหมายจริงๆ คือ 'ฉันจะทำมันแล้วนะ'"

อัลบั้มนี้มีเพลงสองเพลงที่ขานรับกันตั้งแต่ต้นจนจบ—เพลงเปิด〈Summer Clothes〉กับเพลงปิด〈Swings And Roundabouts〉ทั้งสองเพลงพูดถึงความวิตกกังวลที่เกิดขึ้นเมื่อเขาต้องแยกตัวออกจากคู่ร่วมงานระยะยาว และสร้างสรรค์ผลงานด้วยตัวเองเพียงลำพัง "ฟังดูเหมือนเพลงเลิกรา" เขากล่าวถึง〈Summer Clothes〉 "นี่คือตอนที่ผมรู้ว่าความสัมพันธ์ในการสร้างสรรค์งานแบบนี้จะไม่คงอยู่ตลอดไป แล้วผมก็ต้องหาทางของตัวเอง แล้วจะทำยังไงต่อไป? อัลบั้มนี้ส่วนใหญ่ก็คือการพยายามแก้ปัญหานี้" ส่วนเพลง〈Love In My Heart〉ที่ยาวถึงเจ็ดนาที เขาบรรยายว่าเป็น "ช่วงเวลาแห่งการรู้แจ้ง" ระหว่างการทำอัลบั้มนี้

รายชื่อเพลงเต็มและข้อมูลการวางจำหน่าย

《FUDGE》มีกำหนดวางจำหน่ายวันที่ 23 ตุลาคม รวมทั้งหมด 12 เพลง เรียงตามลำดับดังนี้:〈Summer Clothes〉、〈California〉、〈Just Another Moment〉、〈Drowning In Your Heart〉、〈Love In My Heart〉、〈Across The Sky〉、〈Stars〉、〈You Sent Me Flying〉、〈Move In My Direction〉、〈Steve's Paradise〉、〈Sing〉、〈Swings And Roundabouts〉

อัลบั้มนี้วางจำหน่ายตามหลัง "Small Changes" ที่ออกมาในเดือนพฤศจิกายน 2024 ซึ่งตอนนั้นเขากลับไปร่วมงานกับคู่หูที่ทำงานด้วยกันมายาวนานอย่าง Danger Mouse และ Inflo อีกครั้ง NME ให้รีวิว 4 ดาว บรรยายอัลบั้มนั้นว่าเป็น "โซลที่มีเลือดเนื้อและชีวิตจิตใจ" พร้อมเขียนว่า "การจัดวางที่นุ่มนวลของมันไม่ได้ลดทอนน้ำหนักของการกลับมาที่ล่าช้าของ Kiwanuka แม้แต่น้อย" ในทางตรงกันข้าม "FUDGE" คือผลงานที่เขาตั้งใจสลัดคู่หูที่ร่วมงานกันมานานเหล่านั้นทิ้ง แล้วเผชิญหน้ากับการสร้างสรรค์ด้วยตัวคนเดียว — เพียงแต่ครั้งนี้ ผู้ฟังต้องรอจนถึงช่วงที่เขาฟื้นตัวหลังป่วย ถึงจะได้ฟังผลงานชิ้นนี้ที่เสร็จสมบูรณ์ตั้งแต่ก่อนเขาล้มป่วย