ก่อนเปิดการแสดง ไมเคิล สไตป์ (Michael Stipe) ได้ทำสิ่งที่เงียบกว่าการร้องเพลงเสียอีก เขาหยิบประติมากรรมที่ทำด้วยมือตัวเอง 2 ชิ้นออกมามอบให้กับพี่น้องตระกูลเดสเนอร์ (Aaron Dessner, Bryce Dessner) ตามลำดับ เมื่อถึงคิวของแมตต์ เบอร์นิงเกอร์ (Matt Berninger) ขึ้นเวที ของตอบแทนจากฝ่ายเขากลับเรียบง่ายกว่ามาก นั่นคือหมากฝรั่งไม่กี่ชิ้นที่แจกให้ผู้ชมในสถานที่อย่างกึ่งล้อเล่น ฉากนี้เกิดขึ้นในค่ำคืนวันที่ 17 ตุลาคม ที่พื้นที่จัดแสดง Atabal เมืองบียาร์ริตซ์ (Biarritz) ประเทศฝรั่งเศส
การแสดงครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของเทศกาลดนตรี AB100 ที่จัดขึ้นเพื่อฉลองวันเกิดครบ 50 ปีของพี่น้องฝาแฝดตระกูลเดสเนอร์ กิจกรรมจัดขึ้นทั้งที่เมืองบียาร์ริตซ์และเมืองซานเซบาสเตียน (San Sebastián) ของสเปนที่อยู่ใกล้เคียง เป็นเวลา 2 วัน โดยเชิญเพื่อนร่วมงานที่ร่วมงานกับสองพี่น้องมาตลอดหลายปีมาผลัดกันขึ้นแสดง การแสดงเปิดในคืนวันเสาร์มีชื่อว่า "Mixtape" นอกจากสไตป์และสมาชิก The National แล้ว ยังมีเบน ฮาวเวิร์ด (Ben Howard), เควิน มอร์บี (Kevin Morby) และจอน ฮอปกินส์ (Jon Hopkins) ร่วมแสดงด้วย
เพลง 〈E-Bow The Letter〉 ที่สไตป์และเบอร์นิงเกอร์ร่วมร้องนั้น เดิมเป็นซิงเกิลหลักจากอัลบั้ม《New Adventures In Hi-Fi》ของ R.E.M. ในปี 1996 โดยเวอร์ชันต้นฉบับมีแพตตี สมิธ (Patti Smith) ร่วมร้องด้วย ก่อนการแสดง สไตป์อธิบายให้ผู้ชมฟังว่า เพลงนี้แต่งขึ้นระหว่างที่ R.E.M. พำนักอยู่ที่ซานเซบาสเตียนในปี 1995 ซึ่งเทศกาลดนตรีที่จัดการแสดงครั้งนี้ก็ตั้งเวทีอยู่ใกล้กับเมืองเดียวกันพอดี ส่วน Aaron Dessner ก็เล่าว่า ตอนที่ The National เป็นวงเปิดให้ R.E.M. ในทัวร์ปี 2008 พวกเขาเคย "ขอร้องแทบงอนง้อ" ให้วงเล่นเพลงนี้สดๆ ให้ฟัง
ปีนั้น The National เป็นวงเปิดให้ทัวร์อเมริกาเหนือของ R.E.M. ร่วมกับ Modest Mouse ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นความสัมพันธ์ระหว่างสองวง และในปีต่อๆ มา ความสัมพันธ์นี้ก็ขยายมาถึงในห้องอัดเสียง โดยในเดือนมิถุนายน 2020 สไตป์กับ Aaron Dessner ได้ออกซิงเกิลร่วมกันในนาม Big Red Machine ชื่อ〈No Time For Love Like Now〉 โดย Bryce Dessner เป็นผู้เรียบเรียงดนตรี Aaron เคยบรรยายถึงสไตป์ว่าเป็น "ฮีโร่ตัวใหญ่และเพื่อนในใจของผม (และของ The National)" และยอมรับว่าไม่เคยคิดมาก่อนว่าทั้งสองจะได้แต่งเพลงร่วมกัน ในเดือนเดียวกันนั้น ทั้งคู่ยังได้ร่วมแสดงเพลงนี้ในรายการ《The Tonight Show Starring Jimmy Fallon》ด้วย
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพลง〈E-Bow The Letter〉กลายเป็นเพลงที่สไตป์มักนำมาร่วมแสดงสดกับศิลปินอื่นอยู่เสมอ ทอม ยอร์ก (Thom Yorke) แห่งวง Radiohead เคยขึ้นร่วมแสดงเพลงนี้กับ R.E.M. หลายครั้ง โดยรับหน้าที่ร้องท่อนที่เดิมเป็นของแพตตี สมิธ รวมถึงในคอนเสิร์ต Tibetan Freedom Concert ปี 1998 และการแสดงในโบสถ์แบบส่วนตัวที่กรุงลอนดอนในปี 2004
คืนนี้ (18 ตุลาคม) เทศกาลดนตรี AB100 จะปิดท้ายด้วยไฮไลท์สำคัญ นั่นคือ The National จะขึ้นแสดงเต็มวงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2024 ที่ Kursaal Auditorium เมืองซานเซบาสเตียน ซึ่งถือเป็นการแสดงเต็มรูปแบบเพียงครั้งเดียวของพวกเขาในปี 2026 ภายใต้ชื่อการแสดงว่า "The National And Friends" คาดว่าจะมีแขกรับเชิญพิเศษมาร่วมแสดงอีกมากมาย อัลบั้มล่าสุดของวงคือ《Laugh Track》ที่ออกในปี 2023 ตามหลังอัลบั้ม《First Two Pages Of Frankenstein》ที่ปล่อยออกมาก่อนหน้าในปีเดียวกัน
ด้านสเตเปิลส์ก็ยังคงเดินหน้าเตรียมอัลบั้มเดี่ยวชุดแรกที่วางแผนมานานของเขา เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา เขาได้ปล่อยซิงเกิลพูดลอย ๆ อย่าง〈Hum Desiderata〉และเมื่อเดือนเมษายนก็เคยขึ้นแสดงเพลงใหม่ที่ยังไม่ได้เผยแพร่อย่าง〈The Rest Of Ever〉ในรายการ《The Late Show With Stephen Colbert》 ก่อนหน้านี้เขาเคยบอกว่าอยากทำอัลบั้มนี้ให้เสร็จก่อนสิ้นปี 2026 พร้อมยอมรับว่าความคืบหน้านั้นช้ากว่าที่คาดไว้พอสมควร
