“Put your money where your feet are” — สโลแกนนี้ไม่มีคำขยายให้ดูนุ่มนวลลง ไม่ได้หาทางลงให้ผู้บริโภครู้สึกดีขึ้น แต่เปิดเผยราคา 400 ดอลลาร์ออกมาตรงๆ New Balance ที่เพิ่งเปิดตัว Made in USA 2040v5 ก็มาพร้อมประโยคนี้เลย
ตามรายงานของ Sneaker Freaker รุ่นนี้มีโค้ดสินค้าเป็น U2040509 เปิดตัวด้วยคัลเลอร์เวย์ “Castlerock/Mood Indigo/Blacktop” วางจำหน่ายในตลาดอเมริกาเหนือก่อนในวันที่ 20 สิงหาคม โดยทางแบรนด์ประกาศว่าจะมีเวอร์ชันทั่วโลกตามมาในเดือนพฤษภาคมปีหน้า
ไลน์สินค้า 2040 นี้ไม่ใช่ของใหม่ เมื่อเปิดตัวครั้งแรกในปี 2012 New Balance ตั้งใจผลักดันแนวคิด “ผลิตในอเมริกา” ให้ถึงขีดสุด ทั้งวัสดุระดับท็อปและเทคโนโลยีที่อัดแน่น ทำให้ต้นทุนสูงขึ้นตามไปด้วย ราคาตอนนั้นอยู่ที่ 275 ดอลลาร์ ต่อมาในปี 2014 รุ่น v2 เริ่มร่วมมือกับ Horween Leather Company บริษัทที่มีชื่อเสียงด้านงานฝีมือหนังในอุตสาหกรรม และรุ่น v3 ปี 2016 กับ v4 ปี 2018 ก็ยังคงใช้หนังจากที่นี่ต่อเนื่อง โดยราคาแนะนำคงอยู่ที่ 350 ดอลลาร์ นั่นหมายความว่าราคา 400 ดอลลาร์ของ 2040v5 คือการปรับขึ้นครั้งแรกในรอบกว่าสิบปีของซีรีส์นี้
เงินที่จ่ายไปก็มีคำอธิบายชัดเจน ตัวเรือนรองเท้าใช้หนัง Horween Leather ผสมผสานกับตาข่ายสองสีเป็นฐาน ส่วนพื้นกลางอัดเทคโนโลยีรองรับแรงกระแทกสามชั้น ได้แก่ โฟม FuelCell ที่ให้ความรู้สึกส่งแรงถีบ, ABZORB SBS ที่เสริมการดูดซับแรงกระแทก และเทคโนโลยี ENCAP ที่หุ้มด้วยโพลียูรีเทนน้ำหนักเบา สุดท้ายยังใส่แผ่นคาร์บอนไฟเบอร์สองแผ่นเสริมความมั่นคง เป็นโครงสร้างแผ่นคาร์บอนคู่อย่างแท้จริง ในรายละเอียด พื้นกลางมีตราสัญลักษณ์ FuelCell ขนาดใหญ่ ตัวเลข “2040” ที่ขึ้นรูปด้วย TPU ส่วนส้นเท้ามีคำว่า “USA” ปักไว้
Sneaker Freaker นำข้อถกเถียงเรื่องราคาครั้งนี้ไปเทียบกับสโลแกน “Mortgage the house” ของ NB1300 เมื่อปี 1985 ซึ่งตอนนั้นราคา 130 ดอลลาร์ถูกมองว่าสูงเกินจริงจนถูกเรียกล้อเลียนว่าเป็น “โรเล็กซ์แห่งวงการรองเท้าผ้าใบ” การเปรียบเทียบนี้สะท้อนให้เห็นว่า New Balance ไม่ใช่ครั้งแรกที่ใช้ราคาสูงจุดประเด็นถกเถียง 2040v5 เป็นเพียงการเดิมพันที่หนักขึ้นอีกขั้น
ปฏิกิริยาบนโซเชียลก็แบ่งออกเป็นสองฝั่งจริงๆ ตามรายงานระบุว่า มีคนออกมาปกป้องราคา 400 ดอลลาร์ ขณะที่บางคนบอกตรงๆ ว่าแพงเกินไป และยังมีอีกกลุ่มที่ยอมรับว่า “ราคานี้คุ้มค่า” แต่ก็ยังไม่ควักกระเป๋าซื้อ ความลังเลนี้เองอาจเป็นผลลัพธ์ที่รองเท้ารุ่นนี้ต้องการสร้างกระแสพูดถึง
ถ้าคุณเป็นคนที่ชอบแนวทางผลิตในอเมริการะดับท็อป อัดเทคโนโลยีเต็มพิกัด 2040v5 น่าจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง แต่ถ้า 400 ดอลลาร์เป็นด่านที่คุณข้ามไม่ไหว Sneaker Freaker แนะนำตรงๆ ว่าให้รอรุ่น Made in USA ใหม่ที่จะมาปีหน้า
New Balance Made in USA 2040v5 จะวางจำหน่ายเฉพาะในตลาดอเมริกาเหนือวันที่ 20 สิงหาคม ส่วนตลาดทั่วโลกคาดว่าจะตามมาในเดือนพฤษภาคมปีหน้า ขณะนี้ยังไม่มีรายละเอียดการจำหน่ายเพิ่มเติมเปิดเผยออกมา
