"Mission success feels within sight" — ประโยคนี้ออกมาจากปากคนที่กำลังจะจากไป ฟังดูช่างเสียดสีเป็นพิเศษ Brad Lightcap ประกาศผ่าน X เมื่อวันอังคารว่าจะลาออกจาก OpenAI หลังจากร่วมงานกันมา 8 ปี เพื่อไปเริ่มต้นธุรกิจใหม่ เขาบรรยายการตัดสินใจครั้งนี้ว่า "ทั้งสุขทั้งเศร้าปนกัน" และกล่าวว่าการได้ร่วมสร้างบริษัทนี้คือ "เกียรติที่สุดในชีวิต"
Lightcap เข้าร่วม OpenAI ตั้งแต่ปี 2018 และดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ (COO) มาสี่ปี เป็นผู้วางรากฐานทีมการเงิน กฎหมาย ทรัพยากรบุคคล ความปลอดภัยองค์กร ความสัมพันธ์กับรัฐบาล และพันธมิตรทางธุรกิจด้วยมือของตัวเอง จนได้เห็นห้องแล็บวิจัยแห่งนี้เติบโตกลายเป็นยักษ์ใหญ่ด้าน AI อย่างทุกวันนี้ เขาเขียนในโพสต์ว่าการที่บริษัทยังคง "ยึดคนเป็นศูนย์กลาง" ได้นั้นเป็นสิ่งที่เขาภูมิใจ พร้อมหวังว่าโลกจะยังคงไว้วางใจในเครื่องมือของ OpenAI ต่อไป
เขาไม่ใช่คนเดียวที่จากไป นับตั้งแต่ต้นปี 2026 Bill Peebles, Kevin Weil, Srinivas Narayanan ต่างประกาศลาออกต่อเนื่องกันในเดือนเมษายน ต่อมาในเดือนกรกฎาคม Fidji Simo ผู้ดูแลด้านผลิตภัณฑ์และธุรกิจก็ลาออกเนื่องจากอาการป่วยเรื้อรังที่ต้องพักฟื้น เดือนเดียวกัน Chloé Bakalar หัวหน้าฝ่ายจริยธรรม AI ก็ลาออกและตำแหน่งยังคงว่างจนถึงตอนนี้ ก่อนหน้าเธอ Johannes Heidecke หัวหน้าฝ่ายระบบความปลอดภัย และ Joshua Achiam หัวหน้านักอนาคตศาสตร์ ก็ทยอยจากไปเช่นกัน ภายในแปดเดือน ทีมผู้นำ จริยธรรม และความปลอดภัยแทบจะเปลี่ยนหน้ากันยกชุด
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญที่ OpenAI กำลังเตรียมก้าวเข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์ บริษัทได้ยื่นขอ IPO อย่างลับๆ ตั้งแต่เดือนมิถุนายน แต่ยังไม่เปิดเผยว่าจะเข้าตลาดเมื่อไหร่ หรือแม้แต่จะเข้าจริงหรือไม่ บนตลาดพยากรณ์ Myriad ที่พัฒนาโดย Dastan บริษัทแม่ของ Decrypt ขณะนี้นักเทรดให้โอกาสเกือบ 85% ที่คู่แข่งอย่าง Anthropic จะเข้าตลาดหลักทรัพย์ก่อน OpenAI เสียอีก ตัวเลขนี้สะท้อนท่าทีรอดูของตลาดต่อกำหนดการ IPO ของ OpenAI ได้ในระดับหนึ่ง
Jeff Park หุ้นส่วนจากบริษัทจัดการสินทรัพย์ ParaFi แสดงความเห็นผ่าน X ที่สะท้อนความสงสัยของหลายคนว่า "การที่ผู้บริหารระดับสูงลาออกกันขนาดนี้ก่อนการทำ IPO ที่รอคอยกันมานาน ไม่ใช่เรื่องปกติเลย... เว้นแต่ว่า" เขาไม่ได้พูดจบประโยค แต่จุดไข่ปลานั้นก็เพียงพอที่จะจุดกระแสการคาดเดาต่างๆ นานาบนโซเชียลมีเดียแล้ว
Lightcap เองไม่ได้ตอบโต้ข้อสงสัยเหล่านี้โดยตรง เขาปิดท้ายโพสต์ด้วยการอ้างอิงมุกตลกที่แพร่หลายภายใน OpenAI ว่า "AGI ที่แท้จริงคือมิตรภาพที่เราสร้างขึ้นระหว่างทาง" ส่วนเหตุผลที่แท้จริงของการลาออก รายละเอียดธุรกิจใหม่ที่จะไปทำ รวมถึงว่า IPO จะมาถึงตามกำหนดหรือไม่ ทั้งหมดนี้ยังคงไม่มีคำตอบในตอนนี้
