ไฟข้างเวทีค่อยๆ มืดลง เหลือเวลานับถอยหลังสิบวินาทีก่อนขึ้นแสดง มือล้วงเข้าไปในกล่องหยิบหูฟังมอนิเตอร์ — ถ้าตอนนั้นแยกไม่ออกว่าข้างไหนซ้ายข้างไหนขวา แค่เสียเวลาสองสามวินาทีก็เพียงพอทำให้หัวใจเต้นสะดุดได้แล้ว หนึ่งในดีไซน์สีที่ Sony เตรียมไว้สำหรับ IER-M500 ครั้งนี้ คือการทำให้หูซ้ายขวามีสีต่างกันไปเลย ข้างหนึ่งสีแดง อีกข้างสีน้ำเงิน ไม่ต้องก้มมองโลโก้ให้เสียเวลา แค่คลำก็รู้ทิศทางทันที
IER-M500 เป็นหูฟังมอนิเตอร์แบบ in-ear อเนกประสงค์ที่ Sony ร่วมพัฒนากับวิศวกรมอนิเตอร์เสียงโดยเฉพาะ กลุ่มเป้าหมายชัดเจนมาก คือนักดนตรี นักแสดง วิศวกรมอนิเตอร์เสียง รวมถึงแฟนเพลงที่มีความจำเป็นต้องซ้อมและขึ้นแสดง ต่างจากหูฟังใช้งานทั่วไปในชีวิตประจำวัน สิ่งที่หูฟังรุ่นนี้ต้องรับมือคือสถานการณ์วุ่นวายบนเวทีที่เสียงเครื่องดนตรี ระบบ PA และเสียงแวดล้อมทับซ้อนกันไปหมด ผู้ใช้ต้องฟังแยกแทร็กที่ตัวเองต้องการออกมาให้ได้อย่างแม่นยำท่ามกลางเสียงเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นเสียงร้อง สัญญาณคิว หรือจังหวะกลอง ล้วนขาดไม่ได้สักอย่าง
ในแง่การออกแบบ IER-M500 ใช้โครงสร้างแบบปิดสนิททั้งหมดร่วมกับห้องเสียงขนาดใหญ่ อาศัยการเก็บเสียงแบบ passive กดเสียงรบกวนจากภายนอกลงก่อนเป็นอันดับแรก ภายในยังคงใช้ไดรเวอร์แบบ dynamic และเสริมความคมชัดของย่านความถี่สูงในการออกแบบเสียง ทำให้แยกแยะชั้นเสียงของเครื่องดนตรีและเสียงร้องแต่ละชนิดได้ง่ายขึ้น ในแง่สเปครองรับ Hi-Res Audio ครอบคลุมช่วงความถี่ตอบสนองตั้งแต่ 10Hz ถึง 40,000Hz Sony ระบุเป็นพิเศษว่าเมื่อเก็บเสียงได้ดีเพียงพอแล้ว ผู้ใช้ก็ไม่จำเป็นต้องเปิดเสียงมอนิเตอร์ดังขึ้นเรื่อยๆ เพื่อกลบเสียงรบกวนรอบข้าง ซึ่งถือเป็นความแตกต่างที่จับต้องได้จริงสำหรับหูที่ต้องซ้อมยาวนาน
อีกปัญหาคลาสสิกของหูฟังบนเวทีคือ "ใส่ไม่แน่น" IER-M500 ใช้โครงสร้างรองรับที่กระชับพอดีของ Sony เอง มาพร้อมจุกหูฟังกันเสียงรบกวนสูง 4 ขนาด และตะขอคล้องหูแบบนุ่ม 5 ขนาด วัสดุจุกหูฟังเป็นโพลียูรีเทนแบบบาง ที่ให้ทั้งการเก็บเสียงและความสบายในการสวมใส่ระยะยาว ตัวหูฟังมีน้ำหนักประมาณ 6.9 กรัม (ไม่รวมสายเคเบิล) มาพร้อมสายเคเบิลแบบถอดได้ยาวประมาณ 1.6 เมตร และได้รับการปรับปรุงให้ทนทานต่ออุณหภูมิสูง เหงื่อ และการเคลื่อนไหวบ่อยครั้งบนเวที รวมถึงความเสถียรของการเชื่อมต่อด้วย
นอกจากดีไซน์สีแดง-น้ำเงินแล้ว ยังมีตัวเลือกสีดำและใสให้เลือกอีก 2 สี ราคาแนะนำ 3,490 ดอลลาร์ไต้หวัน
