ช่วงสุดสัปดาห์ Memorial Day ปีที่แล้ว Tramell Tillman ได้รับโทรศัพท์จากทีมผู้จัดการ ถามว่าเขาสนใจรับงานหนัง Marvel เรื่องหนึ่งหรือไม่ เขาตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล เงื่อนไขเดียวที่ผู้กำกับ Destin Daniel Cretton ขอคือห้ามเปิดเผยรายละเอียดตัวละครให้ใครรู้ แม้แต่ตัวเขาเองในตอนแรกก็ยังไม่รู้ชัดว่าตัวละครนี้จะเชื่อมโยงกับเรื่องราวทั้งหมดอย่างไร จนกระทั่งหนึ่งสัปดาห์หลังจาก Spider-Man: Brand New Day เข้าฉาย เขาจึงเปิดปากพูดถึงตัวละครนี้เป็นครั้งแรก
ตัวละคร Bill Metzger ที่ Tillman รับบท มีต้นแบบมาจากคอมิกปี 1999 เรื่อง X-Men: Children of the Atom ซึ่งในหนังสือเขาคือหัวหน้ากลุ่มกองกำลังต่อต้านมิวแทนต์ แต่ในเวอร์ชัน MCU เขาถูกดัดแปลงให้เป็นผู้บริหารระดับสูงของหน่วยควบคุมความเสียหาย (Damage Control) ข้าราชการที่มีหน้าที่เก็บกวาดความเละเทะหลังการต่อสู้ของซูเปอร์ฮีโร่ พร้อมดูแลความปลอดภัยของเมืองและเจ้าหน้าที่ การเปิดตัวตัวละครนี้จึงมีความอ่อนไหว เพราะมันเชื่อมโยงโดยตรงกับอีกหนึ่งความลับสำคัญ — Jean Grey ที่รับบทโดย Sadie Sink จุดเริ่มต้นของยุคมิวแทนต์ใน MCU
Tillman เล่าว่าตอนคุยกับนักเขียนบท Justin Kuritzkes ทั้งคู่ตั้งใจไม่เผยแรงจูงใจส่วนตัวของ Metzger ให้ผู้ชมเห็นชัดเจน ปล่อยไว้แค่ข้อเท็จจริงว่า หน่วยควบคุมความเสียหายเคยถูกโจมตีมาแล้วหลายครั้ง เขาคือหัวหน้าหน่วย มีหน้าที่ปกป้องเจ้าหน้าที่ เมือง และโลกทั้งใบ การตั้งค่านี้ทำให้เขาหาจุดเข้าถึงตัวละครที่ชัดเจนได้ — ไม่ใช่ "คนคนนี้คือใคร" แต่เป็น "เขากำลังไล่ล่าอะไรอยู่"
เขาไม่ได้ตั้งใจเล่น Metzger ให้กลายเป็นตัวร้ายแบบฉบับที่หักมุม ระหว่างถ่ายซ่อมฉากหนึ่ง Cretton บอกเขาว่า "ตัวละครของคุณกำลังทำร้ายคนอื่นอยู่นะ" เขาตอบกลับไปว่า "ตัวละครของผมกำลังป้องกันไม่ให้คนอื่นทำร้ายกันต่างหาก" สำหรับเขา พลังที่ Jean Grey แสดงออกมาในช่วงท้ายเรื่องคือภัยคุกคามที่แท้จริง ความแข็งกร้าวของ Metzger เป็นเพียงการตอบสนอง เมื่อถูกถามว่าตัวเขาเองมองว่า Metzger เป็นคนเลวหรือไม่ คำตอบของเขาค่อนข้างตรงไปตรงมา "ผมชอบมุมมองโลกแบบศาสตราจารย์ X เลยจะบอกว่าใช่ แต่ถ้ามองภาพกว้าง Jean Grey ในหนังเรื่องนี้ก็ฆ่าคนจริง ๆ เหมือนกัน"
ตอนสร้างตัวละครนี้ เขาหยิบยืมบุคลิกอ้างอิงจาก Barack Obama — ความสงบนิ่ง ผ่อนคลาย และมีเสน่ห์แบบนักการเมืองที่โน้มน้าวคนได้ ซึ่งเขาบรรยายว่าเป็น "swag นิดหน่อย ผสมความลื่นไหลนิดหน่อย" เขาเอาบุคลิกนี้มา "หมักด้วยรสชาติของตัวเอง" ด้วยเหตุผลตรงไปตรงมาว่า ผู้ชมต้องเชื่อ Metzger ก่อน ถึงจะถูกเขาโน้มน้าวได้ อีกหนึ่งรายละเอียดส่วนตัวในกองถ่ายคือ เขาเตรียมเพลย์ลิสต์เพลง R&B ยุค 90s สำหรับตัวละครนี้ไว้ แต่ไม่ยอมเปิดเผยเนื้อหา บอกเพียงว่ามันเป็นการเดินทางส่วนตัวของเขาเอง
ภาษา คือคำที่ Tillman พูดถึงซ้ำ ๆ เวลาคุยเรื่องการแสดง เขาเล่าว่าเคยเรียนงานของ Shakespeare, August Wilson, Lorraine Hansberry และเคยเล่นบท Milchick ใน Severance ที่มีบทพูดหนักมาก บทเรียนที่ได้คือ โครงสร้างประโยคและการเลือกคำมันมีเจตนาแฝงอยู่ในตัวเอง "ใส่ความหมายให้มากขึ้นในทุก ๆ คำ" นี่คือเหตุผลที่ทำให้ประโยค "And you must be out of your mind" ของเขาฟังดูไม่เหมือนบทพูด แต่เหมือนการเดินหมากที่แม่นยำ
Tillman เพิ่งอายุครบ 40 ปี ในช่วงวัย 20 กว่า ๆ เขาทำงานในออฟฟิศบริษัท กว่าจะมาจริงจังกับเส้นทางนักแสดงก็ตอนอายุ 30 กว่าแล้ว เขาบอกว่าเส้นทางนี้ทำให้เขารู้จักคุณค่าของทุกโอกาสมากขึ้น และเข้าใจดีว่าทุกอย่างอาจถูกพรากไปได้ทุกเมื่อ ในวันสัมภาษณ์ แม่ของเขาโทรมาบอกว่า ลูกพี่ลูกน้องที่ไม่ได้เจอกันมานานพาลูก ๆ ไปดูหนังเรื่องนี้ แล้วชี้จอบอกว่า "นั่นลูกพี่ลูกน้องของพวกเรานะ ถ้าตั้งใจจริง ลูกก็ทำได้เหมือนกัน" สายโทรศัพท์นั้น เขาบอกว่าทำให้เขาต้องหยุดหายใจลึก ๆ ยิ่งกว่าช่วงเวลาใด ๆ ในงานรอบปฐมทัศน์เสียอีก
ก้าวต่อไปของเขาคือหนังเรื่อง Good Sex ที่ร่วมงานกับ Lena Dunham โดยเขาประกบคู่กับ Natalie Portman ถ่ายทำในบรรยากาศค่ำคืนเดือนกรกฎาคมย่าน Lower East Side ของนิวยอร์ก ส่วนก้าวต่อไปใน MCU นั้น เช่นเดียวกับธรรมเนียมของนักแสดง Marvel ทุกคน เขาไม่ได้ให้คำตอบที่แน่ชัดใด ๆ
