ออเดอร์ถัดไปของ Uber Eats อาจไม่ได้มาด้วยมอเตอร์ไซค์ แต่โฉบลงมาจากท้องฟ้าด้วยโดรน Uber ประกาศจับมือกับ Zipline บริษัทโลจิสติกส์โดรน โดยตามข่าวประชาสัมพันธ์ของ Uber ทั้งสองฝ่ายตั้งเป้าว่าจะส่งอาหารด้วยโดรนให้ได้วันละ 1 ล้านครั้งภายในสิ้นปี 2029 ตัวเลขนี้ดูแปลกตาอยู่ไม่น้อยเมื่อเทียบกับจุดเริ่มต้น เพราะพื้นที่นำร่องแรกคือเมือง Pea Ridge ในรัฐอาร์คันซอ ที่มีประชากรไม่ถึง 6,000 คน และเขตมหานครดัลลาส-ฟอร์ตเวิร์ธ ซึ่งทั้งสองแห่งเป็นตลาดในสหรัฐฯ ที่ Zipline เปิดให้บริการอยู่แล้ว ก่อนจะขยายไปยังเมืองอื่นๆ อีกหลายสิบเมืองในภายหลัง
ครั้งนี้ Uber ยังได้ลงทุนเชิงกลยุทธ์ใน Zipline ด้วย แต่ไม่ได้เปิดเผยมูลค่า ก่อนจะจับมือกับ Uber นั้น Zipline ก็ร่วมงานกับ Walmart และ Chipotle ในการส่งอาหารและสินค้าปลีกมาแล้ว สะสมยอดส่งมากกว่า 2.7 ล้านครั้ง ครอบคลุมตั้งแต่เวชภัณฑ์ไปจนถึงอาหาร
ที่น่าสนใจคือ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Uber ทุ่มเดิมพันกับการส่งอาหารด้วยโดรน ย้อนกลับไปในปี 2025 Uber เคยจับมือกับ Flytrex บริษัทโดรนอีกราย เพื่อให้บริการลักษณะเดียวกันกับ Uber Eats มาแล้ว นอกจากบริการส่งอาหาร Uber ยังลุยตลาดรถแท็กซี่ไร้คนขับ ด้วยการร่วมมือกับทั้ง Lucid และ Momenta เพื่อวางหมากในธุรกิจเรียกรถขับเคลื่อนอัตโนมัติไปพร้อมกัน พูดง่ายๆ ก็คือ Zipline เป็นเพียงหมากตัวที่สองที่ Uber วางเพิ่มในสนามส่งอาหารด้วยโดรน ไม่ใช่คำตอบเดียว
ในสังเวียนนี้ การจับมือกันของ Uber และ Zipline จะต้องเผชิญหน้าโดยตรงกับ DoorDash และ Wing คู่แข่งที่ร่วมงานกันมาตั้งแต่ปี 2022 ซึ่งเพิ่งขยายพื้นที่ให้บริการไปยังเขตมหานครแอตแลนตาเมื่อไม่นานมานี้ ส่วนคำถามที่ว่า Uber จะสามารถขยายสเกลจากเมืองนำร่องเล็กๆ ไปสู่ยอดออเดอร์ล้านรายการต่อวันได้ภายในสี่ปีหรือไม่นั้น ตอนนี้มีเพียงไทม์ไลน์ แต่ยังไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติมออกมา
