การแตะมือถือที่เคาน์เตอร์เพื่อจ่ายเงินให้เสร็จสรรพ เป็นเรื่องธรรมดาสามัญสำหรับร้านค้าปลีกเชือกใหญ่ส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ มานานแล้ว แต่ Walmart กลับเพิ่งจะทำได้จริงในปี 2026 นี้เอง ผู้ค้าปลีกรายใหญ่ที่สุดของอเมริการายนี้ประกาศว่า จะเริ่มเปิดให้บริการ tap to pay หรือการจ่ายเงินผ่านการแตะมือถือหรือสมาร์ทวอทช์ ในบางสาขาของ Walmart และ Sam's Club ตั้งแต่วันที่ 24 สิงหาคมเป็นต้นไป และคาดว่าภายในสิ้นปี สาขา Walmart และ Sam's Club ทั่วสหรัฐฯ จะรองรับฟีเจอร์นี้ทั้งหมด ส่วนปั๊มน้ำมันต้องรอถึงกลางปี 2027 ถึงจะเปิดใช้งานได้ครบทุกที่
นอกจากการจ่ายเงินด้วยการแตะแล้ว ผู้บริโภคยังสามารถเพิ่มบัตร Walmart, Sam's Club และ OnePay ที่มีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไข เข้าไปในกระเป๋าเงินดิจิทัลบนมือถือหรือนาฬิกาได้ โดยไม่ต้องพกบัตรจริงติดตัวออกไปข้างนอกอีกต่อไป
สิ่งที่น่าสนใจจริงๆ คือจังหวะเวลานี้เอง Apple Pay เปิดตัวมาตั้งแต่ปี 2014 ส่วนต้นแบบของ Google Wallet ก็ยิ่งเก่าแก่กว่านั้น ตั้งแต่ปี 2011 ร้านค้าปลีกอย่าง Subway, Macy's, Walgreens ก็รองรับการทำธุรกรรมแบบแตะจ่ายผ่านบริการนี้แล้ว ส่วนประวัติของบัตรเครดิตแบบไร้สัมผัสก็ยาวนานยิ่งกว่านั้นอีก แม้แต่ Home Depot เชนร้านของใช้ในบ้านที่ขึ้นชื่อว่าเคลื่อนไหวช้า ก็ยังเปิดรับ tap to pay อย่างเป็นทางการไปแล้วในปี 2024 เร็วกว่า Walmart ถึงสองปี
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ในขณะที่ผู้บริโภคส่วนใหญ่คุ้นเคยกับการหยิบมือถือมาจ่ายเงินแทนกระเป๋าสตางค์มานานแล้ว เครื่องคิดเงินของ Walmart กลับยังคงหยุดอยู่ที่ขั้นตอนเสียบบัตรหรือรูดบัตรมาหลายปี การอัปเกรดครั้งนี้มีขนาดไม่เล็กเลย เริ่มทยอยเปิดใช้งานตั้งแต่วันที่ 24 สิงหาคม ครอบคลุมสาขาทั่วสหรัฐฯ ให้เสร็จภายในสิ้นปี และขยายไปถึงปั๊มน้ำมันให้ครบภายในกลางปี 2027 เท่ากับใช้เวลาปีครึ่งในการตามให้ทันความก้าวหน้าด้านการชำระเงินผ่านมือถือที่สะสมมากว่าสิบปี
สำหรับผู้บริโภคที่ช้อปปิ้งที่ Walmart หรือ Sam's Club เป็นประจำทุกวัน การเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาจ่ายเงิน — เครื่องคิดเงินที่เดิมทีรองรับได้แค่การรูดบัตรหรือเสียบบัตร ในที่สุดก็รู้จักมือถือและสมาร์ทวอทช์แล้ว
