เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา (ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ) SpaceX จัดประชุมทางโทรศัพท์เพื่อแถลงผลประกอบการครั้งแรกในฐานะบริษัทมหาชน ใช้เวลาทั้งหมดหนึ่งชั่วโมง ตลอดหนึ่งชั่วโมงนั้น ธุรกิจโฆษณาของ X ถูกพูดถึงเพียงครั้งเดียว โดย Bret Johnsen ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน กล่าวสั้นๆ ว่ารายได้โฆษณาที่เติบโตในไตรมาสนี้มาจากแพลตฟอร์มเทคโนโลยีโฆษณาที่ผ่านการ "overhauled" หรือปรับปรุงใหม่ทั้งหมด แค่นั้นจบ ไม่มีใครถามต่อ ไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติมอีก
แต่ตัวเลขเองก็พูดได้ชัดเจนอยู่แล้ว งบการเงินของ SpaceX เผยว่าในช่วงเดือนเมษายนถึงมิถุนายนปีนี้ X ทำรายได้โฆษณา 367 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากไตรมาสก่อนหน้าที่ 343 ล้านดอลลาร์ แต่ยังคงน้อยกว่าช่วงเดียวกันของปีที่แล้วซึ่งอยู่ที่ 426 ล้านดอลลาร์ ที่โหดร้ายที่สุดคือการเปรียบเทียบกับข้อมูลในอดีต: ไตรมาสที่สองของปี 2022 ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่ Twitter เปิดเผยงบการเงินในฐานะบริษัทมหาชน รายได้โฆษณาอยู่ที่ 1,080 ล้านดอลลาร์ ผ่านมากว่าสามปี ธุรกิจนี้เหลือไม่ถึงหนึ่งในสามของยอดเดิมด้วยซ้ำ
สิ่งที่ Elon Musk ทำหลังเข้าซื้อกิจการในปี 2022 ล้วนสะท้อนอยู่ในตัวเลขชุดนี้ ทั้งการเลิกจ้างพนักงานหลายพันคน การฟ้องร้องบรรดาผู้ลงโฆษณาที่ถอนตัวออกไป และการด่าทอผู้ซื้อโฆษณาต่อสาธารณะพร้อมบอกให้ "ไปให้พ้น" ในขณะเดียวกัน บริษัทก็เริ่มผลักดันระบบสมาชิกแบบเสียเงิน โดยแพ็กเกจ Premium+ นั้นตัดโฆษณาออกจากหน้าจอไปเลย ครั้งนี้ SpaceX ไม่ได้เปิดเผยรายได้จากการสมัครสมาชิก X หรือจำนวนผู้ใช้งานต่อวัน ทำให้ภาพจริงของธุรกิจนี้ยังคงเป็นปริศนาสำหรับคนภายนอก
เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ผู้บริหารฝ่ายโฆษณาของ X เคยบอกกับ Digiday ว่าในบรรดาผู้ลงโฆษณารายใหญ่ที่สุด 100 อันดับแรก มี 97 รายที่กลับมาใช้บริการแล้ว บางรายถึงกับใช้จ่ายมากกว่าช่วงก่อนที่ Musk จะเข้าซื้อกิจการเสียอีก แต่ต่อให้เป็นเรื่องจริง ธุรกิจโฆษณาก็ยังเล็กจนแทบไม่มีนัยสำคัญในภาพรวมของ SpaceX ตอนนี้ งบการเงินฉบับเดียวกันนี้เผยว่าธุรกิจ AI (ซึ่งส่วนใหญ่มาจากความร่วมมือกับ Anthropic) ทำรายได้ 2,200 ล้านดอลลาร์ Starlink ทำรายได้ 4,300 ล้านดอลลาร์ ส่วนแผนก "space" อยู่ที่ 962 ล้านดอลลาร์ โฆษณาที่เคยเป็นเส้นเลือดใหญ่ของ Twitter ตอนนี้กลายเป็นเพียงบรรทัดหนึ่งท่ามกลางตัวเลขมากมายในงบการเงินของ SpaceX เท่านั้น
