Game Pass Ultimate ราคาเดือนละ 23 ดอลลาร์สหรัฐ หนึ่งในจุดขายที่สำคัญที่สุดในอดีตคือการสตรีมมิ่งบนคลาวด์ไม่มีการจำกัดเวลา อยากเล่นนานแค่ไหนก็เล่นได้ แต่สิ่งนี้กำลังจะสิ้นสุดลงในเดือนพฤศจิกายน
Xbox ประกาศปรับกฎการใช้งานระบบเล่นเกมบนคลาวด์ (Xbox Cloud Gaming) โดยทั้งสามระดับสมาชิกจะได้รับการจัดสรรชั่วโมงสตรีมมิ่งต่อเดือนแบบตายตัว ได้แก่ Game Pass Ultimate 15 ชั่วโมง, Game Pass Premium 10 ชั่วโมง และ Game Pass Essential 5 ชั่วโมง หลังใช้เวลาหมดแล้ว ทางบริษัทระบุว่าใครก็สามารถซื้อ "เวลาเล่นเกมบนคลาวด์" เพิ่มเติมผ่าน Xbox Store ได้ และการซื้อนี้ไม่จำกัดเฉพาะสมาชิก ในทางทฤษฎีแล้วแม้แต่ผู้ใช้ Xbox One ก็สามารถใช้วิธีนี้สตรีมเกมที่เดิมต้องมี Series X/S เท่านั้นจึงเล่นได้ โดยไม่ต้องเปลี่ยนเครื่องเพื่อเล่นเกมใหม่ ส่วนราคาของชั่วโมงเหล่านี้ Xbox ระบุว่าจะแตกต่างกันไปตามตลาด ขณะนี้ยังไม่มีการเปิดเผยราคาที่แน่ชัด
Xbox ระบุด้วยว่า การปรับเปลี่ยนครั้งนี้คาดว่าจะส่งผลกระทบต่อผู้สมัครสมาชิก Game Pass เพียง 4% เท่านั้น ซึ่งในระดับหนึ่งก็สะท้อนให้เห็นว่าคนที่ใช้สตรีมมิ่งบนคลาวด์เป็นวิธีเล่นเกมหลักจริงๆ นั้นมีไม่มากนักตั้งแต่แรก แต่สำหรับกลุ่มคนส่วนน้อยนี้ การเปลี่ยนจากเล่นได้ไม่จำกัดมาเป็น 5-15 ชั่วโมงต่อเดือน ก็ยังถือเป็นการลดทอนอย่างมีนัยสำคัญ
มองในมุมที่กว้างขึ้น ตำแหน่งของการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ค่อนข้างน่าสนใจ เดิมที Cloud Streaming เป็นแกนหลักที่ Xbox ใช้ผลักดันแนวคิด "This Is An Xbox" — โฆษณาที่ไม่ค่อยได้รับความนิยมนักซึ่งชูจุดขายว่าหน้าจอไหนก็กลายเป็น Xbox ได้ ตรรกะเบื้องหลังคือทำให้ผู้เล่นไม่จำเป็นต้องซื้อเครื่องคอนโซลอีกต่อไป แต่มาถึงวันนี้ ภายใต้การนำของ CEO คนใหม่ Asha Sharma ทิศทางของ Xbox กลับหันกลับมาชัดเจน ทั้งการปรับลดราคาสมาชิกลงเล็กน้อย การกลับมาเน้นย้ำเกมเอกสิทธิ์และฮาร์ดแวร์ของตัวเอง พร้อมกับการปลดพนักงานครั้งใหญ่ ขณะที่คอนโซลรุ่นต่อไปในตระกูล Project Helix ก็ยังไม่มีการเปิดเผยราคา และหลายฝ่ายคาดการณ์กันว่าต้นทุนหน่วยความจำที่พุ่งสูงขึ้นจะทำให้เครื่องรุ่นใหม่มีราคาไม่ถูกแน่นอน เมื่อมองจากจุดนี้ Cloud Streaming ที่ควรจะเป็นทางเลือกทดแทนคอนโซลราคาแพง กลับกลายเป็นสิ่งแรกที่ถูกจำกัดโควตาไปเสียก่อน
