Brandon Flowers多年來把自己的成長經歷形容成「Rockwellian」——一個諾曼·洛克威爾式的美國田園畫面：一家人上教堂、常聚在一起吃晚餐、跟爸爸打高爾夫。這句話是真的，但不是全部。在新專輯訪談裡，他第一次鬆口說出另一面：「那裡有毒品濫用，有家暴，有肢體衝突。我確實是在那樣的環境裡長大的。這些記憶會一直留著。」
這是他的第三張個人專輯《Thrasher》，本週五（8月21日）發行。素材取自他在猶他州鄉間度過的童年，以及父親開車時總會放的Johnny Cash、Waylon Jennings。這條美式鄉村血脈可以一路追溯回The Killers 2006年的《Sam's Town》，也延續了樂團2021年《Pressure Machine》裡「西南部」的敘事基調。「我太喜歡做《Pressure Machine》了，捨不得離開，」他說，「但我不覺得這該是一張Killers專輯，所以我把鏡頭拉得更近——這次是我的核心家庭。」
45歲的他這樣解釋為何是現在：「我覺得我早期還沒有能力寫這些。不是不想，是寫不好。這是我技藝上的演進，我終於準備好了。」
專輯裡有一首寫給姊姊的歌〈Miss America〉。Flowers說這是一份責任，「你不會想搞砸她的故事」。他先把歌播給姊姊聽，「如果她討厭、不想公開，我就不會發」，這也讓他想起過去曾把歌先播給太太聽的那種親密時刻。
專輯在納許維爾錄製，找回長期合作的製作人Shawn Everett與Jonathan Rado，並找來吉他手David Rawlings、踏板鋼棉吉他手Bruce Bouton，以及85歲的口琴手Charlie McCoy——他參與過Bob Dylan四張納許維爾時期的專輯。Flowers形容和這群樂手同台的震撼：「我以為自己有點來頭，畢竟頭過Glastonbury、賣過體育館，結果一走進錄音室，那些東西全都不重要了。」他甚至說：「這張專輯該叫『Charlie McCoy featuring Brandon Flowers』才對，他的旋律線太搶眼了。」
下一張「更浪漫」的姊妹專輯，要回答孤獨感
Flowers去年就向NME透露過，《Thrasher》其實是兩張新專輯計畫裡的第一張。下一張同樣班底製作，走向會「不那麼鄉村，但仍是鄉村傾向」，他舉的參照是Tom Petty或The Traveling Wilburys。「我把它看成對孤獨感流行病的一種回應，」他說，「我們正在把自己隔絕起來，那些讓我們成為人的美好東西正在流失——年輕時談戀愛、墜入愛河，那才是讓世界運轉下去的東西。」
The Killers新專輯還在寫，因為大家都想多陪家人
被問到樂團下一張錄音室專輯進度，Flowers說「還沒進罐頭」，但團員們一直很配合，願意飛到鹽湖城寫歌、做demo。原因很直接：鼓手Ronnie Vannucci Jr.的孩子還小，吉他手Dave Keuning的兒子已經成年，而Flowers自己正處在「想盡量在家吃晚飯」的階段。他也提到已經開始和製作人Ariel Rechtshaid合作。至於外界關心的《Sam's Town》20週年，他說目前沒有特別計畫，「也許25週年會做點什麼。」
