Destin Conrad翻唱恐同舞廳金曲《Chi Chi》，在ROADRUNNER裡把爭議唱成自己的驕傲

專輯發行前一天，律師才傳來「可以用」三個字。Destin Conrad原本已經做好心理準備，就算沒拿到授權也要硬發，讓對方事後提告——他要用的，是牙買加舞廳音樂史上一首帶著明顯恐同歌詞的經典〈Chi Chi〉。這首歌被他收進新專輯《ROADRUNNER》裡，成了整張作品裡討論度最高、也最尖銳的一首。「這是一首很經典的歌，即便它背後的訊息帶著恨意，」他在接受The FADER專訪時說，「這也是我把力量拿回來的一種方式。」

Conrad的身份轉折本身就值得玩味。2013年，他是在已經停運的短影音平台Vine上靠六秒鐘搞笑歌曲爆紅的素人；十多年後，他已經發過EP《COLORWAY》《SATIN》、專輯《SUBMISSIVE》《SUBMISSIVE2》、一張爵士樂作品《wHimsy》，以及葛萊美提名的《Love on Digital》。「我現在很清楚，我可以在網路上耍蠢搞笑，同時也能做出一張葛萊美提名的專輯，這兩件事並不衝突，」他說。

牙買加血脈與一句「Kill Homophobia」

Conrad由牙買加籍單親媽媽在佛州獨力扶養長大，姊姊也來自牙買加。童年家裡播的是Beres Hammond,也有母親偏愛的Luther Vandross,姊姊則帶他入門Aaliyah與Usher。這次做《ROADRUNNER》,他形容自己像在「翻箱倒櫃」重新認識舞廳與雷鬼音樂，尤其喜歡上已故女歌手Lady Saw的演繹方式。他把這張專輯定位成「一場大型牙買加派對」,但同時也是他第一次把酷兒身份與加勒比海成長背景正面放在同一張專輯裡處理。宣傳影像中他穿著一件印上牙買加國旗配色、寫著「Kill Homophobia」的T恤——那是他自己的點子,之後也會做成周邊商品。這也是他首次找來創意總監Savannah合作,不再像過去所有視覺都自己一個人決定。

他坦言出櫃前很長一段時間都在「闖進不歡迎自己的空間」。「這張專輯就是我在一個不張開雙臂歡迎我的房間裡,硬是佔下一個位置,並且感到自在,也讓其他人知道他們同樣可以,只要誠實地做自己,」他說。專輯釋出後,他收到不少加勒比海酷兒聽眾私訊,「他們說這正是他們需要的東西,這讓我覺得,只是做自己,我就是在做對的事。」

一首怪誕奶奶合唱片段,一次好友客串

專輯裡的細節同樣耐人尋味。製作過程中,他與長期合作的製作人Louis在Instagram上刷到一支亞洲阿嬤清唱的病毒影片,當天就把片段取樣進收錄曲〈NERVOUS〉——原曲講的是一隻蝴蝶的溫馨故事,被他「加料加到很色」。另一首〈Turn Me On〉則是向一首重量級舞廳金曲致敬的翻唱版本。至於〈DADAMAN〉,他找來英國R&B歌手、也是摯友的kwn合唱,「沒人在做她正在做的事,全世界只是還沒跟上而已,」他形容對方。

舞台上的轉變也呼應著整張專輯的鬆綁。Conrad坦言自己從未受過表演訓練,最早是在疫情期間做出第一張EP,緊接著就被找去幫Syd開場巡演,「那時候我真的很緊張,聲音在抖,整個人一團亂。」如今他形容自己仍在學習如何當一個表演者,但已經開始期待為《ROADRUNNER》巡演——「我想讓這張專輯聽起來、看起來,就是一場大型牙買加派對。」