Dolby Atmos與無損音質差在哪？多數人該優先升級的其實是它

串流平台上，「Dolby Atmos」和「Lossless」常常並排出現在同一張專輯旁邊，看起來像是同一種升級的兩種說法。實際上這是兩套互不相干的技術，一個管的是聲音怎麼「擺放」，一個管的是聲音有沒有被「壓縮」。Engadget作者Adnan Ahmed在8月28日刊出的文章中把這兩件事拆開講，也給出了他自己的偏好。

Dolby Atmos是一套以物件為基礎的音訊系統，能在垂直與水平方向定位聲音，打造立體聲場。傳統立體聲只能把聲音放在左右兩個聲道之間，Dolby Atmos則可以把某個樂器或人聲精準放到三維空間裡的任何一點。無損音質處理的是另一個層面：MP3、AAC這類常見格式靠犧牲部分音訊資料換取較小的檔案體積，屬於破壞性壓縮；無損音質則追求位元完美（bit-perfect）播放，理論上讓聽者聽到的內容和母帶一致。

兩者雖然各自獨立運作,但目前幾乎沒有串流平台能讓你同時享有兩者。Dolby Atmos內容多半採用Dolby Digital Plus編碼，這本身就是破壞性壓縮；無損音質則仰賴FLAC、ALAC這類完整保留原始資料的編碼格式。技術上確實存在能同時做到無損與Atmos的Dolby TrueHD,但這類編碼主要出現在藍光光碟等實體媒介，串流服務目前用不到。

無損音質要真的生效,條件比想像中多

無損音質是否有感,取決於整套播放鏈是否到位：串流服務要提供真正位元完美的播放,播放裝置也要能處理額外細節。Apple Music與Tidal雖然都能透過藍牙傳輸無損音訊,但訊號在抵達耳機前仍會先被SBC、AAC這類破壞性編碼轉一手,所以要聽到真正的無損效果,得靠有線連接,這也是Apple官方建議的做法。例外是高通的aptX Lossless編碼,能透過藍牙做到位元完美傳輸,但前提是要用Android手機搭配支援此技術的無線耳機。

在Apple Music或Tidal裡調整音質時,常會看到16-bit/44.1kHz或24-bit/192kHz這類數字。44.1kHz、192kHz是取樣率,代表每秒對音訊訊號測量的次數;16-bit、24-bit則是位元深度,決定每次測量能記錄多精細。CD音質的無損音訊是16-bit/44.1kHz,Hi-Res Lossless則超越CD規格,例如24-bit/96kHz或24-bit/192kHz。要把這些數位資訊轉成耳機能播放的聲音,需要數位類比轉換器(DAC);手機或筆電內建的DAC通常能應付CD音質的無損內容,但要聽Hi-Res Lossless,可能得另外配一顆外接DAC。

作者的看法:日常聆聽裡,Atmos比無損更有感

Adnan Ahmed在文中直言,這可能是個「大膽的看法」——就日常聆聽而言,Dolby Atmos帶來的提升比無損音質更明顯。目前Apple Music、Tidal與Amazon Music Unlimited都有一定規模的Atmos曲庫,但要聽到效果,裝置本身得支援Dolby Atmos:所有現行Apple產品開箱即支援,Android手機則要另外查規格表確認。

聽Atmos音樂不需要特殊耳機,但一副樂器分離度好、聲場較寬的耳機能讓效果更有說服力。Ahmed提到自己的AirPods Pro 2在呈現空間音訊上「意外地出色」。兩家平台的處理方式也不同:Apple Music會替支援Atmos的曲目加上標籤,並在偵測到相容裝置時自動播放Atmos版本,體驗上最為順手;Tidal則是把Atmos版本和立體聲版本分開列出,瀏覽上稍微雜亂,但也讓使用者能明確選擇要聽哪一版。

並非每首Atmos混音都能帶來提升,但一旦遇到混得好的曲目,差異會相當直接。Ahmed提到自己特別喜歡The Weeknd、Daft Punk與Billie Eilish的Atmos混音版本,而Lady Gaga的《Poker Face》在Dolby Atmos版本裡「像是完全不同的一首歌」,甚至多了一段加長尾奏,裡面還有額外的人聲。