朋友要搬去巴黎，把公寓免費讓給Hank Heaven住，但附帶條件不少：房東正在坐牢，屋裡有輕微瓦斯漏氣，浴室要跟一位「很有個性」的鄰居共用，還得順便照顧兩隻瞎眼貓。這段荒謬的居住經歷，被Hank寫成新EP《Welterweight》裡的〈I Wanna Be Your Man〉。「你一邊經歷情傷跟人生的雲霄飛車，一邊住在這個好笑到不行的地方，」他們說。
《Welterweight》八月十四日發行，收錄六首歌，是Hank Heaven在紐約住滿十年後交出的作品。他們對這座城市有一套理論：「如果紐約想留住你，它就會留住你。」意思是即使窮到見底，總會有什麼在最後一刻出手相救。這種近乎信仰的態度，撐起了整張EP用木吉他與電吉他講的紐約故事。
Hank出身自Hudson Valley，最早是走爵士路線的吉他神童，高中就開始鑽研1930年代Django Reinhardt那種swing彈法，還曾出國進修。畢業後回到紐約當起老派的接case樂手，「跑了很多婚禮」。後來他認識了Samia、Claud、Del Water Gap這群當時剛起步、如今已站穩腳步的獨立音樂人，才發現自己真正想做的是「待在一個樂團裡，被歌曲和寫歌的人打動」。從技巧繁複的爵士轉向獨立搖滾，某種程度也是圖個輕鬆：「我就是想放輕鬆，」他們笑說，想起爵士吉他那種手指飛快撥弦的日子。
這種直白但精準的寫法，在搖滾曲風的〈Thread〉裡最明顯。歌詞寫失戀，卻用最日常的畫面裝滿了殺傷力：「當雜貨店店員問我要不要加牛奶的大杯咖啡，因為那是我平常幫你點的。」最後兩個字「for you」被他們用近乎反派吶喊的唱腔甩向天空。另一首〈Daddy's Gonna Buy You A Car〉聽起來像是任何一個年代都能寫出的Blues老調，內容卻是很2026年的設定：一個「掙扎中」的紐約樂手，背後其實有家裡穩穩的經濟支援。
Hank在此之前已經發過2022年的《Call Me Hank》和2024年的《Loaded Dice》，兩張都帶著調侃式的反諷跟Auto-Tune。《Welterweight》把這些包裝拿掉，變得更赤裸也更真誠，但仍保留黑色幽默，像〈Hank Heaven's 113th Wet Dream〉那種意識流碎念，唱著快要跟暗戀對象修成正果前的心虛：「假裝自信是有用的，直到你真的得show and tell。」
巡演多年後，Hank現在把重心收回自己的作品，也意味著替其他歌手伴奏巡演的時間變少了。從大場館的資源與規模，切換回獨立經營自己音樂的節奏，是一次調整。「這是一個很慢的過程，」他們說，「但每一小塊都很有滋味。」
