開場前，麥可史戴普（Michael Stipe）先做了一件比唱歌更安靜的事：他拿出兩件親手製作的雕塑，分別送給戴斯納兄弟（Aaron Dessner、Bryce Dessner）。輪到麥特·伯寧格（Matt Berninger）上臺時，對方的回禮簡單許多——幾片口香糖，半開玩笑地分給在場的人。這一幕發生在10月17日晚間，法國比亞裡茲（Biarritz）的Atabal展演空間。
這場演出是AB100音樂節的一部分，慶祝戴斯納雙胞胎兄弟滿50歲。活動橫跨比亞裡茲與鄰近的西班牙城市聖塞巴斯提安（San Sebastián），為期兩天，邀來兩兄弟多年的合作對象輪番上陣。週六的開場演出名為「Mixtape」，陣容除了史戴普與The National成員，還包括Ben Howard、Kevin Morby與Jon Hopkins。
史戴普與伯寧格合唱的〈E-Bow The Letter〉，原是R.E.M. 1996年專輯《New Adventures In Hi-Fi》的主打單曲，原版錄音找來佩蒂·史密斯（Patti Smith）獻聲。演出前，史戴普向觀眾解釋，這首歌是R.E.M.在1995年停留聖塞巴斯提安期間寫成的——而這次演出的音樂節，舞臺正好就設在同一座城市附近。Aaron Dessner則提到，The National在2008年為R.E.M.巡演開場時，曾「苦苦哀求」對方現場演出這首歌。
那年，The National與Modest Mouse一同擔任R.E.M.北美巡演的開場樂團，是兩個樂團交情的起點。往後幾年,這段關係延伸到錄音室：2020年6月,史戴普與Aaron Dessner以Big Red Machine名義發行合作單曲〈No Time For Love Like Now〉,編曲部分則由Bryce Dessner操刀。Aaron當時形容史戴普是「我（和The National）心中的大英雄與朋友」,並坦言從沒想過兩人會一起寫歌。同月,兩人也在《今夜秀》（The Tonight Show Starring Jimmy Fallon）上合演了這首歌。
〈E-Bow The Letter〉這些年也成了史戴普現場合作的常客曲目。Radiohead的Thom Yorke曾多次加入R.E.M.演出這首歌,接下原本由佩蒂·史密斯擔綱的聲部,包括1998年西藏自由音樂會,以及2004年倫敦一場教堂密室演出。
AB100音樂節今晚（10月18日）將迎來壓軸：The National將在聖塞巴斯提安的Kursaal Auditorium舉行自2024年以來首場全團演出,也是他們2026年唯一一場完整編制的演出,名為「The National And Friends」,預期還會有更多特別嘉賓現身。樂團近期專輯是2023年的《Laugh Track》,緊接在同年稍早發行的《First Two Pages Of Frankenstein》之後。
史戴普則仍在籌備他籌劃已久的個人首張專輯。今年7月他釋出口白單曲〈Hum Desiderata〉,4月曾上《柯柏報到》（The Late Show With Stephen Colbert）演出未發表新歌〈The Rest Of Ever〉。他先前表示希望能在2026年結束前完成這張專輯,並坦承進度比預期慢了不少。
